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889 To Theo van Gogh. Auvers-sur-Oise, Tuesday, 17 June 1890.

metadata
No. 889 (Brieven 1990 894, Complete Letters 642)
From: Vincent van Gogh
To: Theo van Gogh
Date: Auvers-sur-Oise, Tuesday, 17 June 1890

Source status
Original manuscript

Location
Amsterdam, Van Gogh Museum, inv. no. b690 V/1962

Date
Vincent responds to Theo’s letter of ‘the day before yesterday’ (l. 1*), which must have been letter 888 of 15 June, in which Theo says that Hirschig will be coming, while in the present letter Vincent writes that he made his acquaintance yesterday. Moreover, because Jo van Gogh-Bonger dated this letter in Brieven1914 to 17 June 1890, and it is possible she had a postmark to rely on, we have also dated it to Tuesday, 17 June 1890.

Additional
In Theo’s reply (890) to the present letter, he talks about the etching Doctor Gachet with a pipe (F 1664 / JH 2028), so Vincent must have sent him an impression of it at about this time.

original text
 1r:1
Mon cher Theo,
Merci beaucoup de ta lettre d’avant-hier et du billet de 50 fr. qu’elle contenait. J’ai attendu l’envoi de couleurs et de toile de Tasset, qui vient d’arriver1 et duquel également je te remercie beaucoup, pour répondre à la question relativement à la différence de la couleur Tanguy & Tasset. Voici c’est absolument la meme chôse, dans les tubes de Tasset il y en a parfois, surtout pour le blanc, qui sont mal remplies. Lorsque cependant Tanguy de son côté remplit mal, lui aussi, – certes sans le faire exprès – les tubes de cobalt par ex. comme j’en ai un entre les mains – je ne parle donc qu’en me basant sur le même fait qui existe de part & d’autre – je ne vois seulement pas la raison pourquoi l’un aurait à l’autre des reproches bien serieuses à faire.
Y a-t-il une différence dans les factures, là c’est ce qui m’intéresserait davantage. Et puis dans les couleurs il y a un tripotage comme dans les vins. comment pouvoir juger juste lorsque comme moi on ignore la chimie. Je trouverais néamoins fort bien que dans le cas où le père Tangui se donnerait pour nous un mal extraordinaire en y mettant son temps & sa peine pour emballer & expédier les toiles qui sont dans sa mansarde,2 qu’alors tu lui prendrais de la couleur chez lui, fût elle un peu plus mauvaise que l’autre. Ce ne serait que comme de juste.
 1v:2
Mais ce qu’il dit d’une différence dans les tubes, je le repète, c’est pure imagination de sa part. et la raison pourquoi qu’on allait chez Tasset c’est que les couleurs de ce dernier sont en général moins fades.3 Maintenant c’est pas important cette différence et si Tanguy y met de la bonne volonté pour emballer les toiles en dépôt chez lui – juste qu’il aie la commande pour les couleurs.
C’est avec plaisir que j’ai fait connaissance avec le Hollandais qui est venu hier.4 il a l’air bien trop gentil pour faire de la peinture dans les conditions actuelles. Si néamoins il persiste à vouloir en faire je lui ai dit qu’il ferait bien d’aller en Bretagne avec Gauguin et de Haan parcequ’il vivra là-bas de 3 francs par jour au lieu de 5 francs et aura de la bonne compagnie.– Que moi aussi j’espère bien les y rejoindre puisque Gauguin y va. J’en ai été bien content d’apprendre qu’ils vont renouveler leur tentative là-bas. Certes tu as raison que cela vaut mieux pour Gauguin que de rester à Paris. Très content aussi de ce qu’il trouve bien la tête d’Arlésienne en question.5 J’espère bien faire quelques eauxfortes de motifs du midi, mettons 6 puisque  1v:3 je peux sans frais les imprimer chez M. Gachet qui veut bien les tirer pour rien si je les fais. C’est certes une chôse qu’il faut faire et on fera de sorte que ca forme en quelque sorte suite à la publication Lauzet-Monticelli si tu trouves bien.6 Et Gauguin probablement gravera quelques toiles de lui en combinaison avec moi. Son tableau qui t’appartient7 et surtout pour le reste des chôses de la Martinique.
Lesquelles planches M. Gachet nous tirera egalement. Bien entendu on lui laissera liberté d’en tirer des exemplaires pour lui. M. Gachet viendra un jour voir mes toiles à Paris et alors nous en choisirions pour la gravure. Dans ce moment j’ai deux etudes en train – l’une un bouquet de plantes sauvages, des chardons, des epis, des feuilles différentes de verdure. l’une presque rouge, l’autre très verte, l’autre jaunissante.8
la deuxieme étude une maison blanche dans de la verdure avec une étoile dans le ciel de nuit et une lumière orangée à la fenêtre et de la verdure noire et une note rose sombre.9
Voilà tout pour le moment. J’ai une idée pour faire une toile plus importante de la maison & du jardin de Daubigny dont j’ai déjà une petite étude.10
 1r:4
J’etais bien content que Gauguin s’en aille avec de Haan encore. Naturellement ce projet de Madagascar me parait peu possible à exécuter, j’aimerais encore mieux le voir partir pour le Tonkin.11 Si cependant il allait à Madagascar je serais capable de l’y suivre. Car il faudrait y aller à deux ou trois. Mais nous ne sommes pas encore là. Certes l’avenir est bien dans les tropiques pour la peinture, soit à Java soit à la Martinique, le Bresil ou l’Australie et non pas ici mais tu sens qu’à moi il ne m’est pas prouvé que toi, Gauguin ou moi soyons ces gens d’avenir là. Mais certes encore une fois, là et non pas ici, un jour probablement proche on verra travailler des impressionistes qui se tiendront avec Millet, Pissaro. Croire à cela c’est naturel mais y aller sans les moyens d’existence et de rapport avec Paris, un coup de tête alors que des années durant on s’est rouillé en vegetant ici. Bon. Merci encore une fois et bonne poignée de main à toi & ta femme et bonne santé au petit que je languis bien de revoir.

b. à t.
Vincent.

translation
 1r:1
My dear Theo,
Thanks much for your letter of the day before yesterday, and for the 50-franc note it contained. I waited for the consignment of colours and canvas from Tasset, which has just arrived,1 and for which I also thank you very much, to answer the question regarding the difference between Tanguy and Tasset colours. Well, it’s absolutely the same thing, in the Tasset tubes there are some from time to time, especially for the white, that aren’t filled properly. However, when Tanguy for his part also fills them badly too, — certainly without doing so deliberately – the tubes of cobalt, for example like the one I have in my hands – so I’m talking only based on the same fact that exists on both sides – I just don’t see why one would have any very serious things to reproach the other with.
Is there a difference in the invoices? That’s what would interest me more. And then in the colours there is adulteration as in wines. How can one judge correctly when, like myself, one knows nothing of chemistry. I’d nevertheless consider it very good that, should père Tanguy be going to extraordinary lengths for us by putting his time and his effort into packing up and dispatching the canvases that are in his attic,2 then you should get paint from him, even if it’s a little worse than the other. It would only be fair.  1v:2
But what he says about a difference in the tubes, I repeat, it’s pure imagination on his part. And the reason why we went to Tasset’s is that the latter’s colours are in general less insipid.3 Now this difference isn’t important, and if Tanguy has the good will to pack up the canvases stored at his place – fair that he has the order for the colours.
It was with pleasure that I made the acquaintance of the Dutchman, who came yesterday.4 He looks much too nice to be doing painting in the current conditions. If he nevertheless persists in wanting to do it I told him that he would do well to go to Brittany with Gauguin and De Haan, because he’ll live there on 3 francs a day instead of 5 francs, and will have good company. That I myself also hope very much to join them, since Gauguin is going there. I was really pleased to learn that they’re going to renew their attempt there. Certainly you’re right that it’s better for Gauguin than staying in Paris. Very pleased, too, that he likes the head of that Arlésienne.5 I really hope to do a few etchings of subjects from the south, let’s say 6, since  1v:3 I can print them free of charge at Mr Gachet’s; he’s very willing to run them off for nothing if I do them. It’s certainly a thing that must be done, and we’ll act in such a way that in some way it forms a sequel to the Lauzet-Monticelli publication, if you approve.6 And Gauguin will probably engrave a few of his canvases in combination with me. His painting which belongs to you,7 and especially for the rest of the Martinique things.
Which plates Mr Gachet will also print off for us. Of course we’ll leave him free to run off copies for himself. Mr Gachet will come one day to see my canvases in Paris, and then we’d choose the ones to be engraved. At the moment I have two studies on the go – one a bouquet of wild plants, thistles, ears of wheat, leaves of different types of greenery. One almost red, the other very green, the other yellowing.8
The second study a white house amid greenery with a star in the night sky and an orange light at the window and dark greenery and a sombre pink note.9
That’s all for the moment. I have an idea for doing a more important canvas of Daubigny’s house and garden, of which I already have a small study.10  1r:4
I was really pleased that Gauguin is going off with De Haan again. Naturally this Madagascar plan seems to me hardly possible to carry out, I would much prefer to see him leave for Tonkin.11 If, however, he went to Madagascar I’d be able to follow him there. For one should go there in twos or threes. But we aren’t there yet. Certainly the future is very much in the tropics for painting, either in Java or in Martinique, Brazil or Australia, and not here, but you feel that it hasn’t been proved to me that you, Gauguin or I are those people of that future. But certainly once again, there and not here, one day, probably soon, one will see Impressionists working who will hold their own with Millet, Pissarro. Believing in that is natural, but going there without the means of existence or a relationship with Paris, a mad impulse when for years on end one has rusted away while vegetating here. Well. Thanks again, and good handshake to you and your wife, and good health to the little one, whom I’m really longing to see again.

Yours truly,
Vincent.
notes
1. Van Gogh had placed this order in letter 887.
2. Theo rented a room at Tanguy’s, where he stored Vincent’s paintings (see letter 792).
3. Perhaps Van Gogh is suggesting that Tasset used extenders. See cat. Amsterdam 2011.
4. This Dutchman is the painter Anton Hirschig; Theo had announced his visit (see letter 888).
5. Marie Ginoux (‘The Arlésienne’) (F 542 / JH 1894 ). See letter 884, n. 2.
6. For Lauzet’s publication Adolphe Monticelli, see letter 825, n. 7.
7. Theo had two works that Gauguin had painted during his stay in Martinique. Vincent’s choice of words indicates that he is referring to Among the mangoes , which Theo had bought (see letter 612, n. 3), and not to On the shore of the lake, Martinique , which Vincent acquired through an exchange (see letter 576, n. 2).
8. Wild flowers in a vase (F 763 / JH 2030 ). Van Gogh was waiting for a shipment of canvas (ll. 2-3), so he used a tea towel as a support for this painting and the study Daubigny’s garden (F 765 / JH 2029 ), mentioned below.
9. House under a night sky (F 766 / JH 2031 ).
10. For Daubigny’s house, where his widow still lived, see letter 874, n. 5. Vincent’s plans for a larger painting eventually resulted in Daubigny’s garden (F 776 / JH 2104 ) and Daubigny’s garden (F 777 / JH 2105 ), which measure 53 x 104 cm and 50 x 101.5 cm, respectively. The small study was Daubigny’s garden (F 765 / JH 2029 ), which measures 51 x 51 cm and was painted on a tea towel for lack of canvas (see n. 8 above).
11. For Gauguin’s plan to go to Tonkin, see letter 840, n. 3. With regard to his Madagascar plans, see letter 884, n. 3.