872 To Theo van Gogh. Saint-Rémy-de-Provence, Tuesday, 13 May 1890.

metadata

No. 872 (Brieven 1990 873, Complete Letters 634)
From: Vincent van Gogh
To: Theo van Gogh
Date: Saint-Rémy-de-Provence, Tuesday, 13 May 1890

Source status

Original manuscript

Location

Amsterdam, Van Gogh Museum, inv. nos. b683 a-b V/1962

Date

Date of the postmark: Tuesday, 13 May 1890. In Brieven1914 Jo van Gogh-Bonger dated this letter 14 May 1890, but she might have relied mistakenly on the Paris postmark, which also appears on the envelope (she had made this mistake before: her dating of letter 233) was based on the date of receipt stamped on the envelope).

Additional

The envelope of this letter has been preserved. Stamp: 15 centimes. The front is postmarked twice ‘St Remy de Provence 5e|13 Mai 90’, and the back stamped ‘PARIS 3 DISTRBON 3e| 14 MAI 90’. The address reads: ‘Monsieur Th van Gogh / 8 Cité Pigalle / Paris.’

Ongoing topics

Fourth attack in Saint-Rémy (857)

Decision to go to Auvers (868)

original text

1r:1

Mon cher frère

Après une dernière discussion avec Monsieur Perron j’ai obtenu de pouvoir faire ma malle, que j’ai fait partir par petite vitesse. Les 30 kilos de baggages qu’on a le droit d’emporter me serviront à prendre avec moi quelques cadres, chevalet et des chassis &c.

Je partirai aussitôt que tu auras écrit à M. Peyron, je me sens calme assez et je ne crois pas qu’il puisse dans l’état où je suis m’arriver du derangement facilement.

Dans tous les cas j’espère être à Paris avant Dimanche pour passer la journée, que tu auras libre, tranquillement avec vous autres. J’espère bien à la première occasion voir André Bonger aussi.1

Je viens encore de terminer une toile de roses roses contre fond vert jaune dans un vase vert.2

1v:2

J’espère que les toiles de ces jours ci nous dedommageront des frais de voyage.

Ce matin comme j’ai été affranchir ma malle j’ai revu la campagne – après la pluie bien fraiche et toute fleurie – que de chôses que j’aurais encore faites.

J’ai écrit également à Arles pour qu’ils expédient les deux lits et les garnitures de lit par petite vitesse.–3 J’estime que cela ne peut couter qu’une bonne dizaine de francs de frais de transport et c’est toujours cela de gagné du débacle. Car à la campagne cela me sera certes utile.

Si tu n’as pas encore répondu à la lettre de M. Peyron veuillez lui envoyer une dépêche, de telle façon que je fasse le voyage vendredi ou samedi au plus tard pour passer le Dimanche avec 1v:3 toi. Ainsi faisant je perdrai le moins de temps pour mon travail aussi, qui pour le moment est terminé ici.

A Paris si je m’en sens la force j’aurais un grand desir de faire tout de suite un tableau d’une librairie jaune (effet de gaz) que depuis si longtemps j’ai en tête.4 Tu verras que dès le lendemain de mon arrivée je serai en train. Je te dis, pour le travail je me sens la tête sereine absolument et les coups de brosse me viennent et se suivent très logiquement.

Enfin à Dimanche AU PLUS TARD, je te serre bien la main en attendant, bien des chôses à Jo.

t. à t.

Vincent.

Probablement la réponse à M. Peyron sera déjà partie, ce que j’espère. J’étais un peu contrarié qu’il y avait quelques jours de retard parceque cela me semble pas utile à quoi que ce soit. Car ou bien 1r:4 je m’enfoncerais dans de nouveaux travaux ici ou bien c’est à present que j’ai le loisir pour le voyage. Passer ici ou ailleurs des journees à ne rien faire c’est là ce qui dans l’état d’esprit où je suis me désolerait. D’ailleurs M. P. ne s’y oppose pas mais naturellement quand on part la position est un peu difficile avec le reste de l’administration. Mais cela va bien et on se separera à l’amiable.5

2r:5 2v:6

translation

1r:1

My dear brother

After a last discussion with Mr Peyron I obtained permission to pack my trunk, which I’ve sent by goods train. The 30 kilos of luggage one is allowed to take will allow me to take a few frames, easel and some stretching frames &c.

I’ll leave as soon as you’ve written to Mr Peyron, I feel calm enough, and I don’t think that a mental upset could easily happen to me in the state I’m in.

In any event, I hope to be in Paris before Sunday to spend the day, which you will have off, quietly with all of you. I really hope to see André Bonger too at the first opportunity.1

I’ve also just finished a canvas of pink roses against yellow-green background in a green vase.2 1v:2

I hope that the canvases of the last few days will compensate us for the expenses of travel.

This morning, as I’d been to have my trunk stamped, I saw the countryside again – very fresh after the rain and covered in flowers – how many more things I would have done.

I’ve also written to Arles for them to send the two beds and the bed linen by goods train.3 I estimate that this can only cost a good ten francs in transport charges, and it’s still something gained from the debacle. For it’ll certainly be useful to me in the country.

If you haven’t yet replied to Mr Peyron’s letter, please send him a telegram, in such a way that I may make the journey on Friday or Saturday at the latest to spend Sunday with 1v:3 you. In doing so I’ll also lose the least time for my work, which is finished here for the moment.

In Paris, if I feel up to it, I’d immediately very much like to do a painting of a yellow bookshop (gas effect),4 which I’ve had in my mind for so long. You’ll see that I’ll be at work right from the day after my arrival. I tell you, as regards work, my mind feels absolutely serene and the brushstrokes come to me and follow each other very logically.

Anyway until Sunday AT THE LATEST, I shake your hand firmly in the meantime, warm regards to Jo.

Ever yours,

Vincent.

Probably the answer to Mr Peyron will already have left, which I hope. I was a little vexed that there were a few days’ delay, because that seems to me to be of no use for anything. For either 1r:4 I’d plunge into new works here, or it’s now that I have the leisure for the journey. Spending days doing nothing, here or elsewhere, that’s what would make me miserable in my current state of mind. Besides, Mr P. isn’t opposed to it, but naturally when you leave, your position is a little difficult with the rest of the administration. But it’s going well, and we’ll part amicably.5

2r:5 2v:6

notes

1. Van Gogh was officially released from the asylum on Friday, 16 May 1890; see Documentation, 8 May 1889. He left the same day for Paris, where he arrived on Saturday, 17 May (FR b2012). After staying with Theo and Jo for three days, he travelled to Auvers. He saw Bonger on 18 May; see letter 879, n. 16. Jo van Gogh-Bonger wrote the following about her first meeting with Vincent: ‘I had expected a sick person, but here was a sturdy, broad-shouldered man, with a healthy colour, a smile on his face, and a very resolute appearance ... “He seems perfectly well; he looks much stronger than Theo”, was my first thought ... He stayed with us three days and was lively and cheerful all the time.’ See Brieven 1914, pp. lx-lxi, and Hulsker 1990-1, pp. 414-415. On Saturday, 17 May 1890, she recorded in her Household book .30 centimes for flowers – on the 18th she bought beer and wine (FR b2211, Household book of Mrs Theodorus van Gogh-Bonger, April 1889 - September 1891).

2. Roses in a vase (F 682 / JH 1979 ).

3. This was letter 871 to Ginoux.

4. In letter 823 Van Gogh had written about his idea to paint a bookshop lit by gaslight. His plan never came to fruition, however.

5. Peyron wrote the following on Van Gogh’s certificate of release: ‘Ce malade calme la pluspart du temps a eu pendant son séjour dans la maison plusieurs accès qui ont présenté une durée de quinze jours à un mois, pendant ces accès le malade est en proie à des terreurs terrifiantes, et il a essayé à diverses reprises de s’empoisonner soit en avalant de la couleur dont il se servait pour la peinture, soit en absorbant de l’essence de pétrole qu’il avait soustraite au garçon au moment où il garnissait ses lampes.

Le dernier accès qu’il a eu s’est déclaré après un voyage qu’il fit à Arles et il a duré environ deux mois. Dans l’intervalle des accès le malade est parfaitement tranquille et lucide, il se livre alors avec ardeur à la peinture.

Aujourd’hui il demande sa sortie pour aller habiter le Nord de la France, espérant que ce climat lui sera plus favorable.’ See Documentation, 8 May 1889. A photograph of the original page in the register of the asylum was published in exhib. cat. New York 1986, p. 73.