Paris le 16 Nov: 1889

Mon cher Vincent,

Je t’envois sous ce pli une lettre que Gauguin m’a envoyé pour toi.1 Le bois dont il te parle est également arrivé içi.2 Quel excellent ouvrier il est, ceci est travaillé avec un soin qui doit lui avoir demandé énormément de travail. Surtout la figure de femme est très belle, en bois ciré, tandis que les figures environnantes sont en bois rude &  1v:2 coloriées. C’est évidemment bizarre & n’exprime pas une idée bien nette mais c’est beau comme un travail japonais, où également il est difficile, au moins pour un européen, de saisir la signification, mais où il faut admirer les combinaisons de lignes & les beaux morceaux. L’ensemble est d’un ton tres sonore. Je voudrais bien que tu pouvais le voir. Tu l’aimerais certainement. J’ai été cette semaine chez Bernard qui m’a montré ce qu’il a fait dans le dernier temps. Je trouve qu’il a fait beaucoup de progrès. Son dessin est moins déterminé mais n’existe pas moins. Il y a plus de souplesse dans sa touche. Chez lui  1v:3 il y a une influence plus directe des primitifs, ainsi il a fait une figure agenouillé entouré d’anges. Le terrain est à grands carraux et les figures sont posées comme sur un échiquier mais il y a une figure d’ange qui a vraiment de la noblesse.3 Lui aussi a fait un Christ au jardin des oliviers. Un Christ violet à cheveux rouges avec un ange jaune.4 C’est bien difficile à comprendre et la recherche du style donne souvent quelque chose de ridicule à ses figures mais il en sortira peut être quelque chose de bien. Quand on voit beaucoup de tableaux, tellement que l’on voudrait quelquefois ne pas en voir pour quelque temps, ce qui satisfait alors le plus c’est les choses saines, vraies, sans-préoccupations d’école ou d’idées abstraites. Tu me  1r:4 diras peut être que toute oeuvre d’art doit être le résultat de quantité de combinaisons compliquées, c’est juste, mais chez le peintre aussi il doit y arriver des moments qu’il est tellement inspiré par son motif ou son sujet qu’il le rend tel qu’on pourrait le saisir, ou au moins le sentir comme une chose devant lequel on se trouve. Je sens cela devant plusieurs de tes toiles. Il y en a un chez Tangui en ce moment à l’étalage, une vue sur la campagne au printemps avec des peupliers gris traversant la toile de façon qu’on ne voit ni le bas de l’arbre ni le sommet.5 Je l’aime énormément. C’est vraiment nature cela. Ce matin il y avait une lettre pour toi venant des XX à Bruxelles, j’ai mis ton adresse dessus.6 Un mot de Maus que je reçois en même  2r:5 temps me dit qu’ils seront heureux si tu exposes, tableaux & dessins. Lui quand il est venu aimait beaucoup les pommiers en fleurs,7 mais van Rijsselberghe saisit mieux ce que tu cherches dans les choses plus récentes.8 Le portrait de Roulin,9 les tournesols10 etc. Il faut que tu me dises un peu ce que tu penses de l’exposition & ce que tu veux y envoyer. Je crois qu’il y à 5 à 7 mètres de cimèse.a Cette année ils ont invité Puvis de Chavanne, Bartholomé, Cézanne, Dubois Pillet, Forain, Signac, L. Pissarro, Hayet, Renoir, Sisley & de Lautrec & toi.11 Si mauvais qu’était l’exposition des Indépendants, Les Iris12 ont été vu par beaucoup de personnes qui m’en parlent. Si on pouvait avoir à Paris une exposition régulière des  2v:6 artistes peu connus par le public cela serait une bonne chose, mais il faudrait presque que cela fût une exposition permanente. Les locaux sont si chers içi, cela sera toujours un inconvenient.

tout à toi

Theo