6Surtout pour la peinture. Cet hiver je compte beaucoup
7dessiner. Si seulement je pouvais arriver à dessiner
8de tête des figures j’aurais toujours de quoi faire_/
9mais – prenez une figure du plus habile de tous
10les artistes qui croquent sur le vif – Hokousai, Daumier_/
11pour moi ce n’est jamais_/ cette figure_/ ce que
12serait la figure peinte avec le modèle de ces mêmes maîtres
13ou d’autres maitres portraitistes_

14Enfin – si fatalement le modèle et surtout le modèle
15intelligent nous manque trop toujours_/ il ne faut pas
16pour cela désespérer ou se lasser de la lutte.

17J’ai arrangé dans l’atelier toutes les japonaiseries1
18et les Daumier2 et les Delacroix et le Gericault.
19Si tu retrouves la pieta de Delacroix3 ou le
20Gericault4 je t’engage bien à en prendre le plus
21que tu pourras.

22Ce que j’aimerais enormement à avoir dans
23l’atelier encore c’est les travaux des champs de
24Millet5 – et l’eauforte de Lerat de son
25semeur que Durand Ruel vend à fr. 1.25_6
26Et en dernier lieu la petite eauforte de
27Jacquemart d’après Meissonnier_/ le liseur.7
28un Meissonnier que j’ai toujours trouvé
29admirable. Je ne peux pas m’empêcher
30d’aimer les Meissonnier.

31Je lis un article dans la revue des deux mondes
32sur Tolstoi – il parait que Tolstoi s’occupe
33énormement de la religion de son peuple_8
34Comme George Eliott en Angleterre.9

35Il doit y exister un livre religieux de Tolstoï_/
36je crois qu’il est intitulé “ma religion”_/ cela
37doit être fort beau. Il cherche à ce que je presume
38par cet article là-dedans ce
39qui restera vrai eternellement dans la religion
40du Christ et ce que toutes les religions ont en commun_/ 1v:2
41il parait qu’il n’admet ni la resurrection du
42corps ni celle de l’ame même mais dit comme
43les nihilistes qu’après la mort il n’y a plus rien_/
44mais l’homme mort et bien mort reste toujours
45l’humanité vivante_10

46Enfin n’ayant pas lu le livre même je ne saurais dire
47au juste comment il concoit la chôse
48mais je crois que sa religion ne doit pas être
49cruelle et augmenter nos souffrances mais au
50contraire cela doit être très consolant et doit
51inspirer de la sérénité et l’activité et le courage
52de vivre et un tas de chôses_

53Je trouve admirable dans les reproductions de
54Bing le dessin du brin d’herbe et des oeillets
55et le Hokoussai_11

56mais quoi qu’on dise_/ les crepons plus vulgaires
57colorés à tons plats pour moi sont admirables
58pour la meme raison que Rubens et Véronèse_
59Je sais parfaitement bien que ce n’est pas
60là de l’art primitif. Mais parceque les
61primitifs sont admirables c’est pas
62le moins du monde une raison pour moi
63de dire_/ comme cela devient une habitude_/
64“lorsque je vais au Louvre je ne peux pas aller
65plus loin que les primitifs”_12

66Si on disait à un amateur serieux
67de japonaiserie – à Levy13 lui-même –
68monsieur je ne peux pas m’empêcher de
69trouver admirables ces crepons à 5 sous –

70Il est plus que probable que l’autre serait
71un peu choqué et aurait pitié de mon ignorance
72et de mon mauvais gout.

73Absolument comme dans le temps il
74etait de mauvais gout d’aimer Rubens_/
75Jordaens_/ Veronèse.

76Je crois que je finirai par ne plus me sentir
77seul dans la maison et que par exemple
78les jours de mauvais temps d’hiver et les longues
79soirées je trouverai une occupation qui m’absorbera
80complètement_

81Un tisserand_/ un vannier_/ passe souvent des
82saisons entieres seul ou presque seul avec
83son metier pour seule distraction_

84Mais justement ce qui fait que ces gens-là
85restent en place c’est le sentiment de la maison_/
86l’aspect rassurant et familier des chôses_
87Certes j’aimerais de la compagnie mais si je
88n’en aie pas je ne serai pas malheureux pour
89cela et puis surtout le temps viendra où j’aurai
90quelqu’un. J’en doute peu de cela_
91Or chez toi aussi je crois que si on a bonne
92volonté pour loger les gens on en trouve assez dans les artistes_/
93pour qui la question du logement est un problème
94très grave.

95Puis pour moi je crois que c’est absolument mon
96devoir de chercher à gagner de l’argent avec
97mon travail et donc je vois mon travail bien clairement devant
97amoi_

98Ah si tous les artistes avaient de quoi
99vivre – de quoi travailler – mais cela n’étant
100pas je veux produire et produire beaucoup
101et avec acharnement. Et le jour viendra peutêtre
102où nous pourrons agrandir les affaires et etre
103plus influents pour les autres.

104Mais cela est loin et il y a bien du travail à
105abattre avant.

106Si on vivait en temps de guerre il faudrait possiblement
107se battre_/ on regretterait_/ on se lamenterait de
108ne pas vivre en temps de paix mais enfin
109la necessité étant là – on se battrait.

110Et de même on a certes le droit de souhaiter
111un etat de chôses où l’argent ne serait pas
112necessaire pour vivre_ Cependant puisque 1r:4
113tout se fait par l’argent maintenant il faut
114bien songer à en fabriquer lorsqu’on en dépense_
115Mais moi j’ai une meilleure chance de gagner avec
116la peinture qu’avec le dessin_

117En somme il y a bien plus de gens qui font habilement
118un croquis que de gens qui peuvent peindre
119couramment et qui prennent la nature par
120le côté couleur. Cela restera plus rare et que
121les tableaux tardent à être appreciés ou non
122cela trouve son amateur un jour.

123mais je crois que pour les tableaux un peu empâtés
124il faut que cela seche plus longtemps ici_

125J’ai lu que des Rubens en Espagne sont restés
126infiniment plus riches en couleur que ceux
127dans le Nord.14 Les ruines_/ exposés au plein air même restent blanches
128ici alors que dans le nord cela devient gris_/ sale_/
129noir &c. Tu peux être sûr que si les Monticelli
130avaient séchés à Paris ils seraient maintenant
131bien plus ternes.

132Je commence maintenant à mieux voir la
133beauté des femmes d’ici et alors toujours et toujours
134je pense de nouveau à Monticelli_

135La couleur joue un role immense dans la beauté
136des femmes d’ici – je ne dis pas que leurs formes
137ne soient pas belles mais ce n’est pas là le
138charme local. C’est les grande lignes du
139costume coloré bien porté et c’est le ton de
140la chair plutôt que la forme. Mais j’aurai du mal
141avant de pouvoir les faire comme je commence
142à le sentir. Mais ce dont je suis sûr c’est d’avancer
143en restant ici. Et pour faire un tableau qui soit
144vraiment du midi il ne suffit pas d’une certaine
145habileté. C’est longtemps regarder les choses
146qui murit et fait concevoir plus profondement_

147Je n’avais pas pensé que j’aurais tellement
148trouvé vrai Monticelli et Delacroix en
149quittant Paris. Ce n’est que maintenant
150après des mois et encore des mois que je
151'commence à distinguer qu’ils n’ont rien imaginé_
152Et je pense que l’annee prochaine tu vas
153revoir les memes motifs des vergers_/
154de la moisson_/ mais – avec une couleur
155differente et surtout une facture changée_
156Et cela durera encore_/ ces changements et ces variations_
157Je sens que tout en travaillant je ne dois pas me
158presser. En somme qu’est ce que cela
159ferait de mettre en pratique le vieux
160mot_/ il faut etudier une dizaine d’annees
161et alors produire quelques figures_–15
162Voila ce que Monticelli a pourtant fait_
163Comptez pas des centaines de ses
164tableaux_/ que comme des etudes.

165Alors pourtant des figures comme
166etait la femme jaune_/16 comme est
167'la femme au parasol_/ le petit que tu as_/17 les amoureux qu’avait Reid_/18
168c’est là des figures complètes où quant
169au dessin il n’y a absolument rien à faire
170que de l’admirer. Car Monticelli alors arrive
171à un dessin gras et superbe comme Daumier
172et Delacroix. Certes au prix où sont les
173Monticelli ce serait une excellente speculation
174d’en acheter. Le jour viendra où les belles
175figures dessinees de lui seront estimés comme
176du tres grand art.

177Je crois que la ville d’Arles a ete autrefois
178infiniment plus glorieuse quant à la beauté
179des femmes_/ quant à la beauté du costume_
180Maintenant tout cela a l’air malade
181et effacé quant au caractère_

182Mais en regardant longtemps_/ le vieux
183charme se dégage_

184Et c’est pourquoi que je comprends que je n’y
185perds absolument rien en restant en place
186et en me contentant de voir passer les chôses
187comme une araignée dans son filet attend
188les mouches.

189Je ne peux rien forcer et comme je suis
190installé maintenant je peux profiter de
191tous les beaux jours_/ de toutes les occasions
192pour attraper un vrai tableau de temps à
193autre.

194Milliet a de la chance_/ il a des arlésiennes tant
195qu’il veut_/ mais voilà il ne peut pas les
196peindre et s’il était peintre il n’en aurait
197pas. Il faut que moi j’attende mon heure maintenant
198sans rien presser.

199J’ai encore lu un article sur Wagner – l’amour
200dans la musique_/ je crois par le même auteur qui
201a écrit le livre sur Wagner.19 Comme il nous faudrait
202la même chôse en peinture.

203Il parait que dans le livre ma religion Tolstoi
204insinue que quoi qu’il soit d’une revolution
205violente_/ il y aura aussi une revolution
206intime et secrete dans les gens d’où renaitra
207une religion nouvelle ou plutot quelque
208chose de tout neuf qui n’aura pas de nom
209mais qui aura le meme effet de consoler_/
210de rendre la vie possible qu’autrefois avait la
211religion chretienne.20 2v:7
212 Il me semble que ce livre-là doit être bien interessant_
213On finira par en avoir assez du cynisme_/ du scepticisme_/
214de la blague_/ et on voudra vivre – plus
215musicalement_– Comment cela se fera-t-il
216et qu’est ce que l’on trouvera_ Il serait curieux
217de pouvoir le prédire mais encore mieux vaut
218pressentir cela au lieu de ne voir dans
219l’avenir absolument rien que les catastrophe
220qui ne manqueront pourtant pas de tomber comme
221autant de terribles éclairs dans le monde moderne
222et la civilisation_/ par une revolution ou une
223guerre ou une banqueroute des états vermoulus.

224Si on etudie l’art japonais alors on voit un
225homme incontestablement sage et philosophe
226et intelligent qui passe son temps – à quoi –
227à étudier la distance de la terre à la lune – non_/
228à étudier la politique de Bismarck – non_/
229il etudie un seul brin d’herbe.

230Mais ce brin d’herbe lui porte à dessiner toutes
231les plantes – ensuite les saisons_/ les
232grands aspects des paysages_/ enfin
233les animaux_/ puis la figure humaine_
234Il passe ainsi sa vie_/ et la vie est trop courte_/
235à faire le tout_

236Voyons cela_/ n’est ce pas presque une
237vraie religion ce que nous enseignent
238ces japonais si simples et qui vivent
239dans la nature comme si eux memes
240étaient des fleurs_21

241Et on ne saurait etudier l’art japonais_/
242il me semble_/ sans devenir beaucoup
243'plus gai et plus heureux et cela nous fait
244revenir à la nature malgré notre education
245et notre travail dans un monde de
246convention.

247N’est ce pas attristant que les Monticelli jusqu’à
248present n’aient jamais eté reproduits par de
249belles lithographies ou des eaux fortes vibrantes_
250Je voudrais bien voir ce que diraient les artistes
251si un graveur comme celui qui a gravé les
252Velasquez22 en ferait une belle eauforte_
253C’est égal_/ je crois que c’est encore plutôt notre
254devoir de chercher à admirer et à connaitre les
255chôses pour nous que de les enseigner aux
256autres. Or les deux peuvent aller ensemble_
257J’envie aux japonais l’extreme netteté qu’ont
258toutes choses chez eux. Jamais cela n’est
259ennuyeux et jamais cela parait fait
260trop à la hâte. Leur travail est aussi
261simple que de respirer et ils font
262une figure en quelques traits surs avec
263la même aisance comme si c’était aussi
264simple que de boutonner son gilet_
265Ah il faut que j’arrive à faire une figure
266en quelques traits_ Cela m’occupera tout
267l’hiver. Une fois que j’aurai cela je pourrai
268faire la promenade des boulevards_/ la rue_/
269un tas de motifs nouveaux. Entre temps
270que je t’ecris cette lettre j’en ai bien dessiné
271une douzaine. Je suis sur la piste de
272la trouver_ Mais c’est tres compliqué car ce que je cherche
273c’est qu’en quelques traits la figure d’homme_/ de femme_/
274de gosse_/ de cheval_/ de chien_/ ait tete_/ corps_/ jambes_/
275bras qui s’emmanchent. à bientot et bonne
276poignée de main_