1*Merci de ta lettre_/
2mais ce qui m’etonne un peu c’est de t’entendre
3dire “oh pour faire le portrait de Gauguin
4pas moyen!”1 Pourquoi pas moyen_/
5bêtises tout cela. Mais je n’insiste
6pas et aussi categoriquement nous
7ne parlerons plus de cet échange_
8Alors même pour lui de son côté
9Gauguin n’y a même pas songé à faire
10le tien_– Voila des portraitistes_/
11cela vit si longtemps à côté l’un
12de l’autre et cela ne s’entend pas
13pour poser l’un pour l’autre et
14cela se separera sans s’être mutuellement
15pourtraicturé. Bon! je n’insiste
16pas_– Et je le repète_/ il n’est plus
17question de l’echange.

18J’espere bien un jour alors faire
19ton portrait et celui de Gauguin
20moi-même_/ la première fois que
21nous tomberons ensemble.
22ce qui ne peut manquer d’arriver.

23De ces jours ci je vais faire le portrait
24de ce sous-lieutenant des zouaves dont
25je t’ai parlé qui va maintenant partir
26pour l’Afrique.2

27Pourquoi ne m’as tu point répondu
28au sujet de tes projets quant à
29ton service militaire.

30Maintenant parlons un peu de
31ce que tu dis que tu y songes à
32venir passer l’hiver à Arles.3
33Moi je me suis installé ici expres d’une
34facon à pouvoir caser quelqu’un en
35cas de besoin_ Si Gauguin vient
36pourtant_4
37 Il ne s’est pas catégoriquement
38dédit encore_/ dans tous les cas.

39Mais même si je pouvais te loger je ne
40vois pas que tu puisses bien te nourrir
41ici à moins de 3 francs par jour.
42et j’aimerais mieux dire 4 francs.
43Naturellement nous pourrions faire_/
44en cas de dèche_/ bien des repas à bon
45marché à l’atelier_/ certes on peut economiser de cette facon_/ tout de même
46la vie ici_/ je te le dis_/ revient un peu plus
47chère qu’à Pont Aven où je crois que tu payes_/
48n’est ce pas_/ fr_ 2.50 par jour seulement et
49cela pour le tout. logement compris.

50Et si ce qui te tenterait le plus – faire de
51la peinture dans les bordels – ce qui certes est
52excellent – ne pouvait pourtant pas ici se
53faire à l’oeil_– Attends donc pour cela
54jusqu’à que tu aies ton uniforme_/ les soldats
55y peuvent là-dedans ici et ailleurs un tas
56de choses à l’oeil. Moi par exemple
57– il est vrai que je viens de faire cette etude
58de café de nuit5 – mais cela_/ quoique ce soit
59une maison de passe et que de temps à autre
60on y voit une putain atablée avec son type –
61moi dis je – je n’ai pas encore pu faire
62un bordel proprement dit justement à cause de ce que
63cela me coûterait plus d’argent que je n’en aie nécessairement pour
64le faire un peu bien et sérieusement_
65Et que je m’abstiens de le commencer avant
66que je me sente assez solide quant au
67porte monnaie pour pouvoir le mener à
68bonne fin_/ ce tableau. Maintenant
69je ne dis pas. Nous irions prendre
70'des bocks là-dedans_/ nous y ferions
71des connaissances_/ nous travaillerions
72moitié d’imagination_/ moitie avec un
73modèle_6 Et si nous voulions je ne
74dis pas que cela ne soit pas possible
75de le faire. Mais moi pour un_/ 1r:4
76maintenant je suis pressé pour rien_
77Les projets cela rate si souvent et les meilleurs
78'calculs qu’on fait; tandis qu’en profitant
79des hasards et en travaillant au jour le
80jour sans parti-pris on fait un tas de choses
81imprévues_

82Je ne peux donc aucunément t’engager
83à venir ici dans le but expres – sans aucun doute
84excellent – de faire des bordels. Je le repète_/
85une fois soldat tu auras une occasion splendide
86pour cela et dans ton propre interêt tu ferais
87peut être bien d’attendre jusqu’à que tu aies ton uniforme_

88Mais mon cher copain Bernard je
89veux être bien clair et net à te dire_/
90viens donc passer ton temps en Afrique_
91Le midi t’enchantera et te fera grand
92artiste_/ Gauguin lui-même doit sa
93supériorité au midi.7 Moi je regarde
94le soleil plus fort d’ici depuis des mois et
95'des mois maintenant. et le resultact est que ce qui reste surtout
96debout pour moi_/ cette experience faite_/ au point de vue de la
97couleur_/ c’est Delacroix et Monticelli_/
98ces peintres qu’actuellement on dit à tort
99être des romantiques purs_/ des gens
100d’imagination exagérée_ Enfin mais
101vois tu_/ le midi qui a été fait si sèchement par
102Gerome et Fromentin_/ à partir déjà d’ici est essentiellement
103un pays dont on ne saurait interpreter le
104charme intime que par la couleur de coloriste_ J’espere
105que tu m’écriras de nouveau bientôt. je n’ose prendre sur moi d’engager
106qui que ce soit à venir ici_/ si quelqu’un vient de son propre mouvement
107c’est ma foi son affaire mais pour recommander la chôse_/
108jamais je ne le ferai_ Pour moi je reste ici et naturellement cela
109me ferait bien plaisir que tu passerais l’hiver ici_ Poignée
110de main_