1*Merci de ta lettre/ 2mais ce qui m’etonne un peu c’est de t’entendre 3dire “oh pour faire le portrait de Gauguin 4pas moyen!”1 Pourquoi pas moyen/ 5bêtises tout cela. Mais je n’insiste 6pas et aussi categoriquement nous 7ne parlerons plus de cet échange_ 8Alors même pour lui de son côté 9Gauguin n’y a même pas songé à faire 10le tien_– Voila des portraitistes/ 11cela vit si longtemps à côté l’un 12de l’autre et cela ne s’entend pas 13pour poser l’un pour l’autre et 14cela se separera sans s’être mutuellement 15pourtraicturé. Bon! je n’insiste 16pas_– Et je le repète/ il n’est plus 17question de l’echange.
18J’espere bien un jour alors faire 19ton portrait et celui de Gauguin 20moi-même/ la première fois que 21nous tomberons ensemble. 22ce qui ne peut manquer d’arriver.
23De ces jours ci je vais faire le portrait 24de ce sous-lieutenant des zouaves dont 25je t’ai parlé qui va maintenant partir 26pour l’Afrique.2
27Pourquoi ne m’as tu point répondu 28au sujet de tes projets quant à 29ton service militaire.
30Maintenant parlons un peu de 31ce que tu dis que tu y songes à 32venir passer l’hiver à Arles.3 33Moi je me suis installé ici expres d’une 34facon à pouvoir caser quelqu’un en 35cas de besoin_ Si Gauguin vient 36pourtant_4 37 Il ne s’est pas catégoriquement 38dédit encore/ dans tous les cas.
39Mais même si je pouvais te loger je ne 40vois pas que tu puisses bien te nourrir 41ici à moins de 3 francs par jour. 42et j’aimerais mieux dire 4 francs. 43Naturellement nous pourrions faire/ 44en cas de dèche/ bien des repas à bon 45marché à l’atelier/certes on peut economiser de cette facon/ tout de même 46la vie ici/ je te le dis/ revient un peu plus 47chère qu’à Pont Aven où je crois que tu payes/ 48n’est ce pas/ fr_ 2.50 par jour seulement et 49cela pour le tout. logement compris.
50Et si ce qui te tenterait le plus – faire de 51la peinture dans les bordels – ce qui certes est 52excellent – ne pouvait pourtant pas ici se 53faire à l’oeil_– Attends donc pour cela 54jusqu’à que tu aies ton uniforme/ les soldats 55y peuvent là-dedans ici et ailleurs un tas 56de choses à l’oeil. Moi par exemple 57– il est vrai que je viens de faire cette etude 58decafé de nuit5 – mais cela/ quoique ce soit 59une maison de passe et que de temps à autre 60on y voit une putain atablée avec son type – 61moi dis je – je n’ai pas encore pu faire 62un bordel proprement dit justement à cause de ce que 63cela me coûterait plus d’argent que je n’en aie nécessairement pour 64le faire un peu bien et sérieusement_ 65Et que je m’abstiens de le commencer avant 66que je me sente assez solide quant au 67porte monnaie pour pouvoir le mener à 68bonne fin/ ce tableau. Maintenant 69je ne dis pas. Nous irions prendre 70'des bocks là-dedans/ nous y ferions 71des connaissances/ nous travaillerions 72moitié d’imagination/ moitie avec un 73modèle_6 Et si nous voulions je ne 74dis pas que cela ne soit pas possible 75de le faire. Mais moi pour un/1r:4 76maintenant je suis pressé pour rien_ 77Les projets cela rate si souvent et les meilleurs 78'calculs qu’on fait; tandis qu’en profitant 79des hasards et en travaillant au jour le 80jour sans parti-pris on fait un tas de choses 81imprévues_
82Je ne peux donc aucunément t’engager 83à venir ici dans le but expres – sans aucun doute 84excellent – de faire des bordels. Je le repète/ 85une fois soldat tu auras une occasion splendide 86pour cela et dans ton propre interêt tu ferais 87peut être bien d’attendre jusqu’à que tu aies ton uniforme_
88Mais mon cher copain Bernard je 89veux être bien clair et net à te dire/ 90viens donc passer ton temps en Afrique_ 91Le midi t’enchantera et te fera grand 92artiste/ Gauguin lui-même doit sa 93supériorité au midi.7 Moi je regarde 94le soleil plus fort d’ici depuis des mois et 95'des mois maintenant. et le resultact est que ce qui reste surtout 96debout pour moi/ cette experience faite/ au point de vue de la 97couleur/ c’est Delacroix et Monticelli/ 98ces peintres qu’actuellement on dit à tort 99être des romantiques purs/ des gens 100d’imagination exagérée_ Enfin mais 101vois tu/ le midi qui a été fait si sèchement par 102Gerome et Fromentin/ à partir déjà d’ici est essentiellement 103un pays dont on ne saurait interpreter le 104charme intime que par la couleur de coloriste_ J’espere 105que tu m’écriras de nouveau bientôt. je n’ose prendre sur moi d’engager 106qui que ce soit à venir ici/ si quelqu’un vient de son propre mouvement 107c’est ma foi son affaire mais pour recommander la chôse/ 108jamais je ne le ferai_ Pour moi je reste ici et naturellement cela 109me ferait bien plaisir que tu passerais l’hiver ici_ Poignée 110de main_