1*je viens d’expédier 3 grands dessins 2ainsi que quelques autres plus petits1 et les deux 3lithographies de de Lemud.2
4le petit jardin de paysan en hauteur est il me semble 5le meilleur des trois grands.3 Celui avec les tournesols 6est un petit jardin d’un etablissement de bains_4
7le troisieme jardin en largeur est celui dont 8j’ai fait des études peintes aussi_5
9Sous le ciel bleu les taches orangés/ jaunes/ rouges 10des fleurs prennent un éclat étonnant 11et dans l’air limpide il y a je ne sais quoi de 12plus heureux et plus amoureux que dans le nord. 13Cela vibre – comme le bouquet de Monticelli 14que tu as.6 Je m’en veux de ne pas peindre des 15fleurs ici_ Enfin tout en ayant deja fabriqué 16une cinquantaine de dessins ou études peinte ici 17il me semble avoir fait rien du tout 18absolument. Je m’en contenterais volontiers 19de n’être rien qu’un préparateur des autres peintres 20de l’avenir qui viendront travailler dans le midi_ 21Maintenant la moisson/7 le jardin/8 le semeur9 et 22les deux marines10 sont des croquis d’après 23etudes peintes_11 Je crois que toutes ces idées sont 24bonnes mais les études peintes manquent de 25netteté dans la touche. Raison de plus pourquoi
1v:2 26j’ai senti le besoin de les dessiner_
27J’ai voulu peindre un vieux petit paysan qui 28avait énormement de ressemblance avec notre 29père dans les traits_ Seulement il etait plus 30commun et frisait la carricature_ 31Néamoins j’aurais énormement tenu à le faire 32justement tel qu’il était en petit paysan_ 33Il a promis de venir et ensuite il a dit 34qu’il lui fallait le tableau pour lui/ 35enfin que j’avais à en faire deux 36pareils/ un pour lui et un pour moi_ 37Je lui ai dit que non. Peutêtre reviendra-t-il 38un jour. Je suis curieux de savoir si tu connaissais 39les de Lemud.
40Il y a encore dans ce moment bien des belles lithographies 41à avoir/ des Daumiers/ des reproductions de Delacroix/ 42Decamps/ Diaz/ Rousseau/ Dupré/ &c. Bientôt 43pourtant ce sera fini et quel grand dommage 44que cet art-là tende à disparaitre_
45Pourquoi est-ce qu’on ne tient pas ce qu’on 46a comme font les médecins et les mécaniciens_ 47Une fois quelquechose de découvert et de trouvé 48eux ils en gardent la science/ 49dans ces affreux beaux arts on 50oublie tout/ on ne tient rien_
51Millet a donné la synthèse du paysan et maintenant/ 52oui il y a L’hermitte/ certes il y en a encore de rares 53autres/Meunier.... puis a-t-on maintenant 54plus généralement appris à voir les paysans – non/ 55presque personne ne sait en foutre un.
56Est ce que la faute n’est pas un peu à Paris et 57aux Parisiens changeants et perfides comme la mer_ 58Enfin tu as bougrement raison de dire/ allons 59notre chemin tranquillement en travaillant 60pour nous. Tu sais/ quoi qu’il en soit de 61l’impressionisme sacro saint j’aurais 62moi tout de même le désir de faire des 63chôses que la génération d’avant/ 64Delacroix/ Millet/ Rousseau/ Diaz/ Monticelli/ 65Isabey/ Decamps/ Dupré/ Jongkind/ Ziem/ 65aIsraels/ Meunier/ un tas d’autres/ Corot/ Jacques… 66pourrait comprendre.
67Ah Manet en a été bien bien près/ et 68Courbet/ de marier la forme 69à la couleur. Je voudrais moi bien 70me taire pendant 10 ans en ne 71faisant que des études/ puis faire un 72tableau ou deux de figures_
73Le vieux plan tant recommandé et 74si rarement exécuté_
75Si les dessins que je t’envoie sont trop durs 76c’est que je les ai fait de façon à pouvoir plus tard/ 77si elles restent/ m’en servir encore à titre de 78renseignement pour la peinture.
79Ce petit jardin de paysan en hauteur est superbe 80de couleur dans la nature. les dahlias sont 81d’un pourpre riche & sombre/ la double rangée 82de fleurs est rose et verte d’un côté et orangé 83presque sans verdure de l’autre. au milieu un dahlia blanc bas et un petit grenadier 84à fleurs du plus éclatant orangé rouge/ à fruits verts jaune/ le terrain 85'gris/ les hauts roseaux – “cannes” – 86d’un vert bleu/ les figuiers émeraude/ le ciel 87bleu/ les maisons blanches à fenêtres vertes/ à 88toits rouges. le matin en plein soleil/ le soir 89entièrement baigné d’ombre portée projetée 90par les figuiers & roseaux. Si Quost était là 91ou Jeannin....12 Que veux tu/ pour 92embrasser tout il faudrait une ecole 93toute entière de gens travaillant d’ensemble au même pays/ 94se complétant comme les vieux hollandais/ 95portraitistes/ peintres de genre/ peintres de 96paysages/ animaliers/ peintres de 97nature morte.
98Faut que je te dise encore que j’ai fait avec quelqu’un 99qui connait le pays une tournée dans les fermes/ 100très intéressant.13 Mais tu sais 101c’est plutôt de la petite paysannerie à la Millet 102dans la vraie Provence qu’autre chôse_
103Mac Knight et Bock n’y voient que du feu 104ou plutot rien_14 Or si moi je commence à 105y voir un peu plus clair/ pour le faire il faudrait 106un bien long séjour_
107A des moments il me semble néamoins 108probable que j’aurai de mon côté à 109'faire le voyage si Gauguin ne réussit pas 110à se démerder/ si nous voulons exécuter 111le plan. Et alors que soit/ je reste 112tout de même dans les paysans/ c’est égal_ 113Même je serais d’avis de tâcher de 114nous tenir prêt à aller chez lui car 115je crois que bientôt il pourrait de nouveau 116se trouver aux abois terriblement si par exemple 117son logeur ne veut plus lui faire crédit.15
118Cela c’est tellement à prévoir et sa détresse 119pourrait être si grande qu’il pourrait y avoir 120urgence à executer la combinaison_ 121Il n’y a de mon côté que le simple voyage/ 122et les prix de là-bas qu’il a nommés sont 123dans tous les cas considérablement plus bas 124que ce qu’on dépense forcément ici_
125J’y compte d’avoir ta lettre samedi 126matin_ j’ai encore acheté deux toiles/ 127ainsi il ne me reste maintenant déjà 128mercredi soir que 5 francs juste_
129Ici il y a dans des journées sans argent 130'seulement encore un avantage sur le 131Nord/ le beau temps (car même le mistral 132est à voir du beau temps)_
133Un soleil bien glorieux où Voltaire s’est 134seché en buvant son café_16
135On sent Zola et Voltaire partout 136involontairement_ C’est si vivant! 137à la Jan Steen/ à la Ostade_
138Certes il y aurait possibilité d’une école 139de peinture ici_ Mais tu diras que la 140nature est belle partout si on y entre 141assez profondément_
142As tu déjà lu Mme Chrysantème/ 143as tu déjà fait connaissance avec ce 144maquereau “d’une surprenante obligeance”/ 145monsieur Kangarou. Puis avec 146les piments sucrés/ les glaces frites et les 147bonbons salés_17
148Je me porte fort fort bien de ces jours ci/ 149à la longue je crois que 150je deviendrais tout à fait du pays.
151J’ai vu dans le jardin d’un paysan 152une figure de femme en bois sculpté 153provenant de la proue d’un vaisseau 154espagnol_
155Cela se trouvait dans un bosquet de cyprès 156et c’était tout à fait Monticelli_
157Ah ces jardins des fermes avec les 158belles grosses roses de Provence rouges/ 159les vignes/ les figuiers/ c’est bien poétique 160et l’éternel soleil fort malgré lequel 161la verdure reste très verte_
162La citerne d’où sort une eau claire 163qui arrose la ferme par des rigoles 164formant petit système de canalisation_ 165Un cheval/ un vieux camarguais tout 166blanc/ met la mécanique en marche_ 167Pas de vaches dans ces petites fermes_
168Mon voisin et ma voisine (des épiciers) 169ressemblent énormement par exemple 170aux Buteaux.18
171Mais ici ferme et cabaret assommoirs sont 172moins lugubres/ moins dramatiques que dans 173le nord puisque la chaleur &c_ rend la 174pauvreté moins dure et mélancolique. 175Je voudrais tant que tu eusses vu ce 176pays. Enfin faut d’abord voir comment 177tournera l’affaire Gauguin_
178Je ne t’ai pas encore dit que j’ai eu une lettre 179de Koning/ je lui ai écrit il y a 8 jours_ 180Je le vois bien encore revenir une fois.19 181Mouries est il toujours là?
182Je serais bien étonné si ce livre de 183Cassagne n’existerait plus. Certes 184ils doivent chez Latouche ou 185chez ce marchand de couleurs 186Chaussée d’Antin le connaitre. ou savoir 187où il est_20
188Si jamais il m’arrive de donner des leçons 189de dessin ou d’avoir à causer avec des 190peintres sur des principes de technique 191il me faut l’avoir sous la main_
192C’est le seul livre réellement pratique 193que je connaisse et je le sais un peu par 194expérience combien il est utile_
195Mouries/ Mac Knight, Bock même, tous 196ceux là en auraient besoin et combien 197d’autres. Mc Knight vient toujours_
198j’ai encore travaillé à une figure de zouave 199assis sur un banc contre un mur blanc/ 200ce qui fait la cinquième figure_21
201Ce matin j’ai été à un lavoir avec des 202figures de femmes d’une tournure aussi 203large que les négresses de Gauguin_
205Une autre toute jaune/ il y en avait 206bien une trentaine/ vieilles et jeunes_ 207J’espère t’envoyer d’autres croquis encore 208des études peintes_22
209Espérant avoir de tes nouvelles 210bientôt_ Poignée de main_