1Mon cher Theo,

1*je viens d’expédier 3 grands dessins
2ainsi que quelques autres plus petits1 et les deux
3lithographies de de Lemud.2

4le petit jardin de paysan en hauteur est il me semble
5le meilleur des trois grands.3 Celui avec les tournesols
6est un petit jardin d’un etablissement de bains_4

7le troisieme jardin en largeur est celui dont
8j’ai fait des études peintes aussi_5

9Sous le ciel bleu les taches orangés_/ jaunes_/ rouges
10des fleurs prennent un éclat étonnant
11et dans l’air limpide il y a je ne sais quoi de
12plus heureux et plus amoureux que dans le nord.
13Cela vibre – comme le bouquet de Monticelli
14que tu as.6 Je m’en veux de ne pas peindre des
15fleurs ici_ Enfin tout en ayant deja fabriqué
16une cinquantaine de dessins ou études peinte ici
17il me semble avoir fait rien du tout
18absolument. Je m’en contenterais volontiers
19de n’être rien qu’un préparateur des autres peintres
20de l’avenir qui viendront travailler dans le midi_
21Maintenant la moisson_/7 le jardin_/8 le semeur9 et
22les deux marines10 sont des croquis d’après
23etudes peintes_11 Je crois que toutes ces idées sont
24bonnes mais les études peintes manquent de
25netteté dans la touche. Raison de plus pourquoi  1v:2
26j’ai senti le besoin de les dessiner_

27J’ai voulu peindre un vieux petit paysan qui
28avait énormement de ressemblance avec notre
29père dans les traits_ Seulement il etait plus
30commun et frisait la carricature_
31Néamoins j’aurais énormement tenu à le faire
32justement tel qu’il était en petit paysan_
33Il a promis de venir et ensuite il a dit
34qu’il lui fallait le tableau pour lui_/
35enfin que j’avais à en faire deux
36pareils_/ un pour lui et un pour moi_
37Je lui ai dit que non. Peutêtre reviendra-t-il
38un jour. Je suis curieux de savoir si tu connaissais
39les de Lemud.

40Il y a encore dans ce moment bien des belles lithographies
41à avoir_/ des Daumiers_/ des reproductions de Delacroix_/
42Decamps_/ Diaz_/ Rousseau_/ Dupré_/ &c. Bientôt
43pourtant ce sera fini et quel grand dommage
44que cet art-là tende à disparaitre_

45Pourquoi est-ce qu’on ne tient pas ce qu’on
46a comme font les médecins et les mécaniciens_
47Une fois quelquechose de découvert et de trouvé
48eux ils en gardent la science_/
49dans ces affreux beaux arts on
50oublie tout_/ on ne tient rien_

51Millet a donné la synthèse du paysan et maintenant_/
52oui il y a L’hermitte_/ certes il y en a encore de rares
53autres_/ Meunier.... puis a-t-on maintenant
54plus généralement appris à voir les paysans – non_/
55presque personne ne sait en foutre un.

56Est ce que la faute n’est pas un peu à Paris et
57aux Parisiens changeants et perfides comme la mer_
58Enfin tu as bougrement raison de dire_/ allons
59notre chemin tranquillement en travaillant
60pour nous. Tu sais_/ quoi qu’il en soit de
61l’impressionisme sacro saint j’aurais
62moi tout de même le désir de faire des
63chôses que la génération d’avant_/
64Delacroix_/ Millet_/ Rousseau_/ Diaz_/ Monticelli_/
65Isabey_/ Decamps_/ Dupré_/ Jongkind_/ Ziem_/
65aIsraels_/ Meunier_/ un tas d’autres_/ Corot_/ Jacques…
66pourrait comprendre.

67Ah Manet en a été bien bien près_/ et
68Courbet_/ de marier la forme
69à la couleur. Je voudrais moi bien
70me taire pendant 10 ans en ne
71faisant que des études_/ puis faire un
72tableau ou deux de figures_

73Le vieux plan tant recommandé et
74si rarement exécuté_

75Si les dessins que je t’envoie sont trop durs
76c’est que je les ai fait de façon à pouvoir plus tard_/
77si elles restent_/ m’en servir encore à titre de
78renseignement pour la peinture.

79Ce petit jardin de paysan en hauteur est superbe
80de couleur dans la nature. les dahlias sont
81d’un pourpre riche & sombre_/ la double rangée
82de fleurs est rose et verte d’un côté et orangé
83presque sans verdure de l’autre. au milieu un dahlia blanc bas et un petit grenadier
84à fleurs du plus éclatant orangé rouge_/ à fruits verts jaune_/ le terrain
85'gris_/ les hauts roseaux – “cannes” –
86d’un vert bleu_/ les figuiers émeraude_/ le ciel
87bleu_/ les maisons blanches à fenêtres vertes_/ à
88toits rouges. le matin en plein soleil_/ le soir
89entièrement baigné d’ombre portée projetée
90par les figuiers & roseaux. Si Quost était là
91ou Jeannin....12 Que veux tu_/ pour
92embrasser tout il faudrait une ecole
93toute entière de gens travaillant d’ensemble au même pays_/
94se complétant comme les vieux hollandais_/
95portraitistes_/ peintres de genre_/ peintres de
96paysages_/ animaliers_/ peintres de
97nature morte.

98Faut que je te dise encore que j’ai fait avec quelqu’un
99qui connait le pays une tournée dans les fermes_/
100très intéressant.13 Mais tu sais
101c’est plutôt de la petite paysannerie à la Millet
102dans la vraie Provence qu’autre chôse_

103Mac Knight et Bock n’y voient que du feu
104ou plutot rien_14 Or si moi je commence à
105y voir un peu plus clair_/ pour le faire il faudrait
106un bien long séjour_

107A des moments il me semble néamoins
108probable que j’aurai de mon côté à
109'faire le voyage si Gauguin ne réussit pas
110à se démerder_/ si nous voulons exécuter
111le plan. Et alors que soit_/ je reste
112tout de même dans les paysans_/ c’est égal_
113Même je serais d’avis de tâcher de
114nous tenir prêt à aller chez lui car
115je crois que bientôt il pourrait de nouveau
116se trouver aux abois terriblement si par exemple
117son logeur ne veut plus lui faire crédit.15

118Cela c’est tellement à prévoir et sa détresse
119pourrait être si grande qu’il pourrait y avoir
120urgence à executer la combinaison_
121Il n’y a de mon côté que le simple voyage_/
122et les prix de là-bas qu’il a nommés sont
123dans tous les cas considérablement plus bas
124que ce qu’on dépense forcément ici_

125J’y compte d’avoir ta lettre samedi
126matin_ j’ai encore acheté deux toiles_/
127ainsi il ne me reste maintenant déjà
128mercredi soir que 5 francs juste_

129Ici il y a dans des journées sans argent
130'seulement encore un avantage sur le
131Nord_/ le beau temps (car même le mistral
132est à voir du beau temps)_

133Un soleil bien glorieux où Voltaire s’est
134seché en buvant son café_16

135On sent Zola et Voltaire partout
136involontairement_ C’est si vivant!
137à la Jan Steen_/ à la Ostade_

138Certes il y aurait possibilité d’une école
139de peinture ici_ Mais tu diras que la
140nature est belle partout si on y entre
141assez profondément_

142As tu déjà lu M^me Chrysantème_/
143as tu déjà fait connaissance avec ce
144maquereau “d’une surprenante obligeance”_/
145monsieur Kangarou. Puis avec
146les piments sucrés_/ les glaces frites et les
147bonbons salés_17

148Je me porte fort fort bien de ces jours ci_/
149à la longue je crois que
150je deviendrais tout à fait du pays.

151J’ai vu dans le jardin d’un paysan
152une figure de femme en bois sculpté
153provenant de la proue d’un vaisseau
154espagnol_

155Cela se trouvait dans un bosquet de cyprès
156et c’était tout à fait Monticelli_

157Ah ces jardins des fermes avec les
158belles grosses roses de Provence rouges_/
159les vignes_/ les figuiers_/ c’est bien poétique
160et l’éternel soleil fort malgré lequel
161la verdure reste très verte_

162La citerne d’où sort une eau claire
163qui arrose la ferme par des rigoles
164formant petit système de canalisation_
165Un cheval_/ un vieux camarguais tout
166blanc_/ met la mécanique en marche_
167Pas de vaches dans ces petites fermes_

168Mon voisin et ma voisine (des épiciers)
169ressemblent énormement par exemple
170aux Buteaux.18

171Mais ici ferme et cabaret assommoirs sont
172moins lugubres_/ moins dramatiques que dans
173le nord puisque la chaleur &c_ rend la
174pauvreté moins dure et mélancolique.
175Je voudrais tant que tu eusses vu ce
176pays. Enfin faut d’abord voir comment
177tournera l’affaire Gauguin_

178Je ne t’ai pas encore dit que j’ai eu une lettre
179de Koning_/ je lui ai écrit il y a 8 jours_
180Je le vois bien encore revenir une fois.19
181Mouries est il toujours là?

182Je serais bien étonné si ce livre de
183Cassagne n’existerait plus. Certes
184ils doivent chez Latouche ou
185chez ce marchand de couleurs
186Chaussée d’Antin le connaitre. ou savoir
187où il est_20

188Si jamais il m’arrive de donner des leçons
189de dessin ou d’avoir à causer avec des
190peintres sur des principes de technique
191il me faut l’avoir sous la main_

192C’est le seul livre réellement pratique
193que je connaisse et je le sais un peu par
194expérience combien il est utile_

195Mouries_/ Mac Knight, Bock même, tous
196ceux là en auraient besoin et combien
197d’autres. Mc Knight vient toujours_

198j’ai encore travaillé à une figure de zouave
199assis sur un banc contre un mur blanc_/
200ce qui fait la cinquième figure_21

201Ce matin j’ai été à un lavoir avec des
202figures de femmes d’une tournure aussi
203large que les négresses de Gauguin_

204Une surtout en blanc-noir-rose_

205Une autre toute jaune_/ il y en avait
206bien une trentaine_/ vieilles et jeunes_
207J’espère t’envoyer d’autres croquis encore
208des études peintes_22

209Espérant avoir de tes nouvelles
210bientôt_ Poignée de main_

211t_ à t_

212Vincent