2Mille fois merci de ton envoi 3de dessins/1 j’aime beaucoup 4l’allée de platanes au bord de la mer 5avec deux femmes causant sur l’avant-- 6plan et des promeneurs_2 Egalement
9puis les quatre dessins de femmes nues/ 10surtout celle qui se lave/ un effet gris 11agrémenté de noir/ blanc/ jaune/ 12brun_ C’est charmant_5
13Ah... Rembrandt.... toute admiration 14pour Baudelaire à part – j’ose supposer 15surtout d’après ces vers-là.... qu’il ignorait 16Rembrandt à peu près complètement.–6 17Je viens de trouver et d’acheter ici une 18petite eauforte d’après Rembrandt/ une 19étude d’homme nu réaliste 20et simple/ il est debout appuyé contre 21une porte ou colonne dans intérieur sombre. 22Un rayon d’en haut frise la figure 23baissée et les grands cheveux roux_7
24On dirait un de Gas pour le corps 25vrai et senti dans son animalité_
26Mais voyons/ as tu jamais bien 27regardé “le boeuf” ou l’interieur d’un 28boucher du Louvre.8 Tu n’as pas 29bien regardé cela et Baudelaire encore 30infiniment moins_
31Ce serait une fête pour moi que de 32passer une matinee avec toi dans la 33galerie des Hollandais_ Tout cela ne se 34décrit guère. Mais devant les 35tableaux je pourrais te montrer des merveilles et 36des miracles qui pour moi font que les primitifs 37n’ont pas du tout en premier lieu et le plus 38directement mon admiration_9
39Que veux tu/ je suis si peu excentrique_ 40Une statue grecque/ un paysan de 41Millet/ un portrait Hollandais/ une femme nue 41ade Courbet ou de de Gas/ 42ces perfections calmes et modelees 43font que bien d’autres choses/ les primitifs 44comme les japonais me paraissent.... 45de l’écriture à la plume/10 cela 46m’intéresse infiniment.. mais 47une chose complète/ une perfection 48nous rend l’infini tangible_
49et jouir d’une telle chose c’est comme 50le coït/ le moment de l’infini_
51Ainsi connais tu un peintre nommé Van der 52Meer qui par exemple a peint une 53dame Hollandaise très belle/ enceinte; la 54palette de cet étrange peintre 55est bleu/ jaune citron/gris perle/noir/ 56blanc_11 Certes/ il y a dans ses rares tableaux12 57à la rigueur toutes les richesses d’une palette complète 58mais l’arrangement jaune citron/ bleu pâle/ gris perle 59lui est aussi caracteristique que le noir/ blanc/ gris/ 60rose l’est à Vélasquez_
61Enfin/ je le sais/ Rembrandt et les Hollandais 62sont eparpillés dans les musées et collections 63et ce n’est pas très facile de s’en faire une idee 64si on ne connaît que le Louvre.
65Pourtant ce sont des Français/ Ch. Blanc/ Thoré/ Fromentin/13 66certains autres qui ont mieux que les Hollandais 67ecrits sur cet art-là_
69Ces Hollandais-là n’avaient guère de l’imagi- 70nation ni de la fantaisie/ mais énormément 71du gout et la science d’arrangement/ ils n’ont 72pas peint des Jesus christ/ bon dieu et autres_ 73– Rembrandt pourtant – 74en effet/ mais voila le seul (et c’est 75relativement peu dans son oeuvre/ les 76sujets bibliques)14 voila le seul qui par 77exception aie fait des christs &c_
78Et chez lui cela ne ressemble guere à quoi que 79ce soit d’autres peintres religieux/ c’est une 80magie metaphysique_
81Ainsi Rembrandt a peint des anges – 82il fait un portrait de soi-meme vieux/ 83édenté/ ridé/ coiffé d’un bonnet de coton – 841° tableau d’après nature dans un miroir15 – 85il rêve/ rêve et sa brosse 86recommence son propre portrait 87mais de tête/ et l’expression en 88devient plus navree et plus navrante/ 89il rêve/ rêve encore et pourquoi 90ou comment/ je ne sais/ mais 91ainsi que Socrate et Mahomet 92avaient un genie familier/16 93Rembrandt/ derriere 94ce vieillard qui a une ressemblanse 95avec lui-même/ peint un ange 96surnaturel au sourire à la Vinci_17
97Je vous montre un peintre qui rêve et 98qui peint d’imagination et 99je commencais par pretendre 100que le caractere des Hollandais est qu’ils 101n’inventent rien/ qu’ils n’ont pas 102d’imagination ni de fantaisie_
103Suis je illogique – non_– 104Rembrandt n’a rien inventé 105et cet ange et ce Christ etrange/ c’est – 106qu’il les connaissait/ les sentait là_
107Delacroix peint un christ par 108l’innattendu d’une note de citron 109clair/ cette note colorée et lumineuse étant dans le tableau 110ce qu’est l’ineffable etrangete et charme d’une 111étoile dans un coin de firmament_18
112Rembrandt travaille avec les valeurs 113de la même façon que Delacroix avec les couleurs_
114Or il y a loin entre le procedé de 115Delacroix et de Rembrandt et celui de 116tout le reste de la peinture religieuse.
117Je t’ecris bientot de nouveau_ ceci pour te remercier de 118tes dessins qui me font un énorme plaisir_ 119viens de terminer portrait de jeune fille de 12 ans/ 120yeux bruns/ cheveux et sourcils noirs/ chairs gris jaune/ 121le fond blanc teinté fortement de véronèse/ 122jaquette rouge sang rayé de violet/ jupe bleue 123à gros pointillé orangé/ dans la mignonne 124petite main une fleur de laurier rose_19
125J’en suis éreinté tellement que je n’ai guère 126la tête aux ecritures.20 à bientot et encore 127une fois bien merci_