il me semble toujours de plus en plus que les tableaux qu’il faudraitfaire, les tableaux nécessaires, indispensables pour que la peinture actuelle soit entièrement elle et monte à une hauteure équivalente aux cimes sereines qu’atteignirent les sculpteurs grecs, les musiciens allemands,1 les ecrivains de romans2 français, dépassent la puissance d’un individu isolé, seront donc créées probablement par des groupes d’hommes se combinant pour executer une idée commune.–
Tel a une orchestration superbe des couleurs3 et manque d’idées.
Tel surabonde en conceptions neuves navrantes ou charmantes mais ne sait les exprimer d’une façon suffisamment sonore, donné la timidite d’une palette bornée.
Grande raison pour regretter le manque d’esprit de corps dans les artistes, lesquels se critiquent, se persécutent, tout en ne parvenant heureusement point à s’annuler.
Tu diras que tout ce raisonnement est une banalité.– Que soit – la chôse elle-même pourtant – l’existence d’une Renaissance – ce fait-là certes n’en est pas une, de banalites.
Une question technique. Dis moi un peu ton opinion dans prochaine lettre.
le noir et le blanc tel que le marchand nous les vend tout simplement, je vais le mettre sur ma palette hardiment et les employer tels quels.
lorsque – et remarquez que je parle de la simplification de la couleur à la Japonaise – lorsque je vois dans un parc vert aux sentiers roses un monsieur qui est habillé de noir et juge de paix de son métier (le juif arabe dans Tartarin de Daudet appelle cet honorable fonctionnaire zouge de paix),4 lequel lit l’Intransigeant.
Au dessus de lui & du parc un ciel d’un simple cobalt.
Alors pourquoi pas peindre le dit zouge de paix avec du simple noir d’os et l’Intransigeant avec du simple blanc tout cru.
Car le japonais fait abstraction du reflet posant ses teintes plates l’une à côté de l’autre – des traits caractéristiques arrêtant naivement des mouvements ou des formes.5
Dans une autre catégorie d’idées, lorsqu’on compose un motif de couleur exprimant par exemple un ciel jaune du soir.
le blanc cru et dur d’un mur blanc contre le ciel à la rigueur s’exprime, et d’une façon etrange, par le blanc cru et ce même blanc rabattu par un ton neutre. Car le ciel même le colore d’un ton lilas fin.
Encore dans ce paysage si naif, lequel est censé nous représenter une cabane blanchie entièrment à la chaux (le toit aussi), posée sur un terrain orangé certes, car le ciel du midi et la mediterranée
bleue provoquent un orangé d’autant plus intense que la gamme des bleus est plus montée de ton,
la note noire de la porte, des vitres, de la petite croix sur la faîte font qu’il y ait un contraste simultané6 de blanc & noir
agréable à l’oeil tout autant que celui du bleu avec l’orange.–7
Pour prendre un motif plus amusant supposons une femme habillée d’une robe carrelée noir & blanc dans le même paysage primitif d’un ciel bleu & d’une terre orangée – ce serait assez drôle à voir je m’imagine. Justement à Arles on porte souvent du carrelé blanc & noir.8
Suffit que le noir et le blanc sont des couleurs aussi, plutôt dans bien des cas peuvent être considerés comme couleurs car leur contraste simultané est aussi piquant que celui du vert & du rouge par exemple.
Les Japonais s’en servent d’ailleurs – ils expriment merveilleusement bien le teint mat & pâle d’une jeune fille et le contraste piquant de la chevelure noire avec du papier blanc et 4 traits de plume. Sans compter leurs buissons d’epines noires étoilés de mille fleurs blanches.
J’ai enfin vu la Méditerranée, laquelle il est probable tu franchiras avant moi. ai passé une semaine à Saintes Maries et pour y arriver ai traversé en diligence la Camargue avec des vignes, des landes, des terrains plats comme la Hollande. Là, à Stes Maries, il y avait des filles qui faisaient penser à Cimabue et à Giotto, minces, droites, un peu tristes & mystiques.9 Sur la plage toute plate, sablonneuse, de petits bateaux verts, rouges, bleus tellement jolis comme forme & couleur qu’on pensait à des fleurs, un seul homme les monte, ces barques-là ne vont guère sur la haute mer – ils fichent le camp lorsqu’il n’y a pas de vent et reviennent à terre s’il en fait un peu trop. Il parait que Gauguin est toujours encore malade. Je suis bien curieux de savoir ce que tu as fait dernierement, moi je fais toujours encore du paysage, ci inclus croquis.10 J’aurais bien envie de voir l’Afrique aussi mais je ne fais guère de plan fixe pour l’avenir, cela dépendra des circonstances. Ce que je voulais savoir c’est l’effet d’un bleu plus intense dans le ciel. Fromentin et Gerome11 voient le terrain du midi incolore et un tas de gens le voiaient tel. Mon dieu oui si vous prenez du sable sec dans votre main & si vous allez regarder cela de près. l’eau aussi, l’air aussi, considerée de cette façon, est incolore. Pas de bleu sans jaune et sans orangé et si vous faites le bleu faites donc le jaune & l’orangé aussi, n’est ce pas. Enfin tu vas me dire que je ne t’écris que des banalités. Poignée de main en pensée.