Die ik apprecieer zoo als trouwens al wat gij voor mij doet. Maar zooals ik begon te zeggen, Uw brief stelt mij te leur waar gij mijn verzoek niet inwilligt, omdat ik toch zoozeer blijf meenen dat de redenen welke ik U in vorig schrijven gaf om liever reeds vroeger te komen, regt van zijn hadden. Maar daar ik er niet over wil twisten après tout, wilde ik U alleen verzoeken nog eens op nieuw het te overwegen.

Met het oog op Cormon is ’t gedecideerd beter ik doorga met antiek teekenen, liever dan buiten werken, omdat hoe meer ik de structuur van ’t figuur in ’t hoofd heb hoe beter ik zal kunnen volgen. Ik krijg te doen met lui die jaren antiek geteekend hebben, als ik ’t maanden doe is niet te veel.–

Ik ben stouter misschien dan veel anderen, omdat ik steeds naar de natuur heb gewerkt, om het er op te zetten en een ensemble aan te grijpen. Maar de anderen hebben ligta meer kennis van ’t naakt, waar ik de gelegenheid niet zoo voor heb gehad.– Werk ik dat bij – hoe eer hoe liever – des te meer zal ik aan Cormon hebben. Verder, mijn gezondheid – als ik buiten schilder eet ik niet – en overwin ik het niet.–

Want ik zak nog telkens terug, ik ben er nog lang niet boven op met mijn gestel.

En nu wat de kosten betreft, ik geloof zoo dat het zusje en broertje is.b

Dus denk er nog eens goed over.

Wij moeten handelen want er is een coup de collier te geven.

Terwijl ik hier was – al dien tijd – had ik een kameraad in een ouden Franschman, ik heb zijn portret geschilderd, dat Verlat goed vond.1 en dat ge zien zult.

Voor dien was den winter nog harder dan voor mij en de arme duivel is er heel wat erger aan toe dan ik daar zijn leeftijd het zeer critiek maakt.

Ik was vandaag met hem bij den zelfden dokter dien ik ook heb gehad2 en hij zal denkelijk naar ’t gasthuis moeten om een operatie te ondergaan. wat zich morgen beslissen zal. Ik heb hem er eindelijk toe gekregen maar hij zag er zoo tegen op dat het lang geduurd heeft eer ik hem er toe kon overhalen zijn vonnis te gaan hooren. Hij wist dat het iets nog al ergs zou zijn en durfde zich niet aan den gasthuisdokter te vertrouwen. Ik ben nieuwsgierig wat er beslist zal worden. Het is mogelijk ik om zijnentwil eenige dagen langer in Maart hier blijf.

Après tout is er op de wereld niets zoo interessant als de menschen. en men is er nooit in uitgestudeerd. En daarom zijn lui als Tourguenew groote meesters, omdat zij iemand leeren kijken.

De boeken van nu, sedert Balzac b.v., zijn anders dan al wat in andere eeuwen geschreven is – en mooier misschien.–

Ik ben juist naar Tourgueneff erg verlangend omdat ik een stuk van Daudet over hem heb gelezen waar én hij zelf als karakter én zijn werk geanalyseerd werden – fameus mooi.3 Want als mensch is hij een exempel en op zijn ouden dag was hij nog altijd jong wat betreft doorwerken, wat betreft altijd onvoldaan zijn over zich zelf en het al beter en beter zoeken te doen.

Gegroet – maar denk nog eens goed er over, het zou mij veel geruststellen indien gij de kwestie zien kondt zoo als ik.

En ik zou er zoo niet op aandringen indien ik niet meende het noodig was, met het oog juist op Juni, dat ik met antiek teekenen direkt doorging.4

Enfin schrijf mij spoedig, ik zou voor mijn pleizier liever iets anders schilderen maar wat praktisch nut betreft is het niet te ontwijken. Met een handdruk.