444 To Theo van Gogh. Nuenen, early April 1884.

metadata

No. 444 (Brieven 1990 447, Complete Letters 366)
From: Vincent van Gogh
To: Theo van Gogh
Date: Nuenen, early April 1884

Source status

Original manuscript

Location

Amsterdam, Van Gogh Museum, inv. no. b400 V/1962

Date

This letter must have been written in April 1884, since Van Rappard had replied to the invitation to come to Nuenen – see letter 443, which dates from about 28 March – that he would come in May (ll. 23-26). Assuming that he would not have delayed replying to the invitation too long, the letter will most likely have been written towards the beginning of April 1884.

Ongoing topic

Invitation to Van Rappard to come to Nuenen (441)

Sketch

Parsonage garden with trees in blossom (F - / JH 476), letter sketch

original text

1r:1

Waarde Theo,

Hierbij stuur ik U croquis van een schilderij dat ik met meer anderen onder handen heb – dit is een effekt van bloeiende boomen in den achtermiddag.–1 Bij de teekeningen die ge krijgen zult zoodra Rappard hier komt, zijn er 3 die van ’t zelfde geval genomen zijn.2 Wat mij trof in de natuur was het verbazend echt en half ouderwets half rustiek karakter van dien tuin. En dat ik van ’t zelfde hoekje, behalve dat ik er verscheiden studies van maakte die ik vernietigde, tot 3 keer toe een penteekening maakte, was juist omdat ik wilde geven dat karakter in eenige intieme details die niet makkelijk of van zelf of toevallig uit te drukken zijn.–

Als ik voor mij eenig zelfvertrouwen heb in mijn werk is het ook daarom omdat het me te veel moeite kost dan dat ik zoo maar geloof men daar niets door winnen zou of het te vergeefs doen.– En nog eens, voor de algemeenheden waarin de meeste kunstkenners wel schijnen te vervallen meer en meer, ik haal er mijn schouders voor op.

1v:2

Rappard had een paar schilderijen die hij kans zag af te maken met model dat hij krijgen kon en schreef me nu dat in plaats van direkt, hij in Mei komt en misschien dan vragen zou dit bezoek wat langer te doen duren als het hier schikte, omdat ’t zijn plan is hier nog iets te maken.

Ik wou wel zijn komst zamenviel met de uwe.

Ge moet vooral niet denken dat ik voor mij groote verwachtingen heb betreffende de appreciatie van mijn werk – ik geloof men tevreden moet zijn als men ’t zoover krijgt men eenige weinigen overtuigen kan van de degelijkheid van waar men naar streeft en door hen begrepen wordt zonder opschroeverij.–a En de rest is iets van, als ’t er bij komt, tant mieux, doch iets waar men zoo min mogelijk zelfs over denken moet.– Maar toch geloof ik het werk moet gezien worden en wel juist omdat uit den stroom van de voorbijgangers de enkele vrienden bezinken kunnen. Wat het meerendeel zegt of doet hoeft men zich niet naar te rigten echter. (Weet ge dat Tante Bertha3 van kanker aan de borst is geopereerd)?

Gegroet.

b. à t.

Vincent

1r:3 [sketch A]

translation

1r:1

My dear Theo,

I send you herewith a croquis of a painting I’m working on with some others — this is an effect of trees in blossom in the late afternoon.1 There are 3 made of the same subject among the drawings that you’ll get as soon as Rappard gets here.2 What struck me in the scene was the astonishingly authentic and half old-fashioned, half rustic character of this garden. And the reason that I made no fewer than 3 pen drawings of the same little corner, as well as making several studies of it which I destroyed, was precisely because I wanted to convey this character in some intimate details that aren’t expressed easily or as a matter of course or by chance.

If, for my part, I have any self-confidence in my work, it’s also because it costs me too much effort for me to believe that one can’t gain anything by it or does it in vain. And yet again, I shrug my shoulders at the commonplaces into which most connoisseurs increasingly seem to be lapsing. 1v:2

Rappard had a couple of paintings that he saw a chance of finishing with a model that he could get, and has now written to me that he’s coming in May instead of right away, and might perhaps ask then if this visit could last a little longer if it were convenient here, because his plan is to make something else here.

I wish his arrival might coincide with yours.

You mustn’t, whatever you do, think that I have great expectations regarding the appreciation of my work — I believe one must be satisfied if one gets to the point where one can persuade a few people of the soundness of what one is striving for and is understood by them, without exaggerated praise. And the rest is a matter of, if something comes of it so much the better, but something that one should even think about as little as possible. But still I believe the work has to be seen, precisely because the few friends can settle out from the stream of passers-by. One doesn’t have to be guided by what the majority say or do, though. (Do you know that Aunt Bertha has been operated on for breast cancer?)3

Regards.

Yours truly,

Vincent

1r:3

[sketch A]

notes

1. The painting after which the letter sketch Parsonage garden with trees in blossom (F - / JH 476) was made is not known.

2. See for the twelve drawings by Van Gogh that Van Rappard had at this time: letter 441.

a. Means: ‘overdreven loftuitingen’ (overblown praise).

3. Elisabeth Hubertha Pompe-Van Gogh, Mr van Gogh’s sister.