Back to site

421 To Antoine Philippe Furnée. Nuenen, between about Sunday, 6 and Friday, 18 January 1884.

metadata
No. 421 (Brieven 1990 423, Complete Letters 351a)
From: Vincent van Gogh
To: Antoine Furnee
Date: Nuenen, between about Sunday, 6 and Friday, 18 January 1884

Source status
Original manuscript

Location
Amsterdam, Van Gogh Museum, inv. no. b382 V/1962

Date
Letter headed: ‘Nunen Janij 84’. Since Van Gogh writes that he would pay Furnée’s father, to whom he owed money for artists’ materials that he had bought from him, on 20 January (ll. 65-68), the letter cannot reasonably have been written later than 18 January. It moreover dates from after letter 410, because there he writes that he has three watercolours ready, whereas in the present letter there are four (ll. 37-38). Taking all this into consideration, we have dated the letter between about Sunday, 6 and Friday, 18 January 1884.

Sketches

  1. Gardener with a wheelbarrow (F - / JH 440), letter sketch
  2. Interior with a woman sewing (F - / JH 441), letter sketch
  3. Weaver (F - / JH 442), letter sketch
  4. Brush (F - / JH -), letter sketch

original text
 1r:1
Nunen Janij 84

Amice Furnee,
Dezen morgen ontving ik Uw schrijven dat me uw zoo spoedig op handen zijnd vertrek naar Indie berigt.1
Weinig had ik gedacht dit zoo spoedig reeds zou plaatshebben. Van harte hoop ik dat gij in Indie goed zult kunnen aarden. Misschien zal dit nu beter gaan dan indien ge eerst nog een langen tijd in Holland waart gebleven en veel in Holland hadt geschilderd. Dan, als men eens geheel en al in het grijze trieste van hier is verdiept, kan men bezwaarlijk in een indische natuur zich inwerken misschien.
Maar in de gegevenen, indien nu gij gansch en al U tracht in te werken in de natuur daar, zoo zal dit denk ik U nog wel lukken. En wie weet wat curieuse, pittoreske gevallen ge ginder vindt.
Veel fransche en ook andere schilders bevonden zich er goed bij naar Algiers of Egypte te gaan en ik stel mij voor Indie eenigzins soortgelijke effekten moet geven.
Zoo gingen er in de laatste jaren enkele schilders naar China & Japan en heel mooie dingen zag ik van die landen.2
Het doet mij zoo veel genoegen dat ge warm blijft voor het schilderen en ik geloof dat op conditie van volhouden gij het een heel eind kunt brengen.
 1v:2
Juist ook omdat gij in Uw vak toch altijd veel buiten moet zijn.3
Het gaat mij hier in Brabant nog al wel, ten minste ik vind de natuur hier erg opwekkend.
Nu heb ik deze laatste weken 4 aquarellen gemaakt van Wevers.4 En nog een paar anderen van een houtverkooping,5 een binnenhuis met een naaistertje6 en een tuinman,7 allen aquarellen. Hierbij een paar krabbels er van.

[sketch A]
 1v:3 [sketch B]
[sketch C]
 1r:4
Hierbij nog eene bestelling voor Uw vader.8 De waterverfpenseelen zult ge wel zoo goed willen zijn voor me uit te zoeken, niet te dun en ook niet te dik. Zoo als men gewoonlijk gebruikt.
Zóó ongeveer [Van Gogh drew an arrow pointing to the sketch]

[sketch D]
Nu amice, steeds zal ik met veel genoegen terugdenken aan menige wandeling die we zamen deden ll. zomer.
En wees verzekerd ik U niet zal vergeten en dat ik me zeer aanbeveel om als ge ginder zijt spoedig iets van U te vernemen. Van mijn kant zal ik U nog wel eens eenige krabbels sturen van wat ik zal onder handen hebben.
En nu dus goede reis U toegewenscht & Voorspoed in Uw ondernemingen, in ’t bijzonder voorspoed met het schilderen ook. Met een hartelijken handdruk in gedachten.

t. à t.
Vincent

Wil Uw vader s.v.p. zeggen ik tegen 20 Januarij ZEd. geld zal kunnen zenden voor wat er nog staat en voor deze bestelling.9

translation
 1r:1
Nuenen, Jan. 84

My dear friend Furnée,
This morning I received your letter telling me of your rapidly approaching departure for the Indies.1
Little had I thought that this would be happening so soon. I sincerely hope that you will be able to feel at home in the Indies. Perhaps you will find this easier now than if you had stayed in Holland for a long time first, and had painted a lot in Holland. Then, once one is wholly and entirely immersed in the grey sadness here, one might perhaps find it difficult to get to grips with the nature of the East Indies.
But in the circumstances, if you now try to get to grips completely with nature over there, I think that you will succeed in doing so. And who knows what curious, picturesque things you will find there.
Many French and other painters profited by going to Algiers or Egypt, and I imagine that the Indies must produce somewhat similar effects.
In the last few years, for instance, several painters went to China and Japan, and I saw very fine things from those countries.2
It pleases me so much that you are still keen to paint, and I believe that provided you persevere you can go a very long way.  1v:2
Especially because you will always have to be outdoors a great deal in your job.3
Things are going quite well for me here in Brabant, anyway I find the countryside here very stimulating.
Now, in these last few weeks I have made 4 watercolours of Weavers.4 And a few others of a timber sale,5 an interior with a seamstress,6 and a gardener,7 all watercolours. Herewith a few scratches of them.

[sketch A]

 1v:3
[sketch B]

[sketch C]

 1r:4
Herewith another order for your father.8 Be so good as to pick out the watercolour brushes for me, not too thin and not too thick either. The sort one usually uses. Something like this [Van Gogh drew an arrow pointing to the sketch]

[sketch D]

Well, my dear friend, I will always think back with great pleasure on many a walk that we took together last summer.
And be assured that I won’t forget you, and that I would be much obliged to hear from you soon, once you’re over there. For my part I will send you some scratches of what I have in hand sometime.
And so now, wishing you a safe journey and success in your undertakings, in particular success with the painting too. With a hearty handshake in thought.

Ever yours,
Vincent

Would you please tell your father that I will be able to send His Hon. money by 20 January for what is still outstanding and for this order.9
notes
1. Antoine Philippe Furnée was due to leave for Batavia on 14 March 1884. It would seem obvious that this letter is a consequence of Van Gogh’s trip to The Hague in December, when he must have looked Furnée up.
2. Van Gogh was probably thinking here, among other things, of the prints of Félix Régamey, see letters 325 and 359.
3. Furnée was a surveyor.
4. It is not possible to say for sure which four watercolours of weavers Van Gogh is referring to here. Several have survived from this period (cf. letter 419, n. 1). The weaver in the third letter sketch most closely corresponds with the watercolour Weaver (F 1107 / JH 445); all the same some elements differ, such as the position of the front legs of the loom.
5. Van Gogh had probably finished the large, detailed and signed watercolour Timber sale (F 1113 / JH 438 ) in the meantime. It is the only one of this subject that is known. See cat. Amsterdam 1997, pp. 45-48, cat. no. 77.
6. This watercolour of a seamstress is not known.
7. This watercolour of a gardener is not known.
8. The colourman Hendrik Jan Furnée. The order (probably a separate list of paints and other materials) has not survived.
9. Van Gogh did not keep his word, since the bill had evidently still not been paid at the beginning of February. See letter 428.