3C’est comme tu vois de Bruxelles que je t’écris. Car j’ai pensé bien faire 4de changer pour le moment de domicile. Et cela pour plus d’une raison_ 5D’abord c’était d’urgente nécessité puisque le petit cabinet où j’etais logé 6& que tu as pu voir l’année passée2 était tellement etroit & la lumiere y 7était si mauvaise que pour le dessin c’était très inconvenable.
8Il est vrai que si j’aurais pu avoir une autre chambre dans la maison 9j’aurais pu rester mais il la fallait aux gens de la maison/ cette autre pièce/ pour faire leur 10menage & lessive/ & même en payant un peu davantage il n’y avait pas 11moyen de l’avoir. Il est vrai aussi que pour les exercices au fusain & 12les modèles d’après la bosse de Bargue/ je les ai pourtant dessinés là/ soit dans 13le petit cabinet soit dehors dans le jardin/ mais maintenant que j’en suis 14aux portraits d’après Holbein &c. de la 3me partie du Cours de dessin3 cela 15n’allait plus.
16Cela fait que j’ai déménagé & pour rémédier maintenant la chose 17un peu radicalement voici mon plan, que j’ai commencé à exécuter_ 18Je suis allé voir M. Schmidt, ici à Bruxelles & lui ai parlé de la chose. 19C.à.d. que je lui ai demandé si par son intermédiaire 20il n’y aurait pas moyen pour moi d’entrer en rapport & relation avec 21quelqu’artiste/ en sorte que je pourrais continuer à apprendre dans 22quelqu’atelier sérieux. Car je sens qu’il est absolument nécessaire 23d’avoir sous les yeux de bonnes choses & aussi de voir travailler 24les artistes. Car cela me fait davantage sentir ce qui me manque 25& en même temps j’apprends le chemin pour y rémedier_
26Il y a déjà longtemps que je n’ai pas vu assez de tableaux ou dessins &c./ 27& la vue seule de quelques bonnes choses ici à Bruxelles m’a remonté le 28coeur pour ainsi dire & a encore augmenté le désir que j’ai d’apprendre 29à faire quelque chose de mes propres mains.
30 Si M. Schmidt aurait la bonne volonté de parler sérieuse- 31ment à l’un ou à l’autre je ne doute pas que la chose 32pourrait s’arranger plus ou moins efficacement. Il m’a reçu 33cordialement/ mais pourtant si toi tu voudrais lui dire 34une parole ou deux à mon avantage pour lui recommander 35la chose/ cela ferait chez lui plus d’effet que moi je 36n’en puisse produire/ car il est très naturel qu’il me 37regarde peutêtre avec quelque méfiance à cause de ce qu’aupara- 38vant j’ai ete dans la Maison G&C./ puis ai changé & maintenant 39retourne encore aux choses de l’art.–
40Donc si tu voudrais lui écrire un petit mot par retour 41du courrier tu me rendrais grand service & cela éviterait 42la perte du temps_
43J’ai aussitôt repris mon travail ici/ c.à.d. la 3me partie des Bargue/ 44& ai une chambre beaucoup plus convenable que le petit cabinet/ 45dans un petit logement Bd du midi_
46Mon père m’a écrit que je pouvais provisoirement y compter 47de recevoir par son intermédiaire 60 frs par mois. Il y a 48plusieurs jeunes gens qui commencent l’étude du dessin & 49sont dans le même cas & ne sont pas riches non plus.
50Mais ce qui en pareille circonstance fait la force c’est qu’on 51ne soit pas toujours seul mais soit en rapport & relation 52avec les autres qui sont dans le même cas.4
53Et voilà donc ce qui est mon grand désir – que par 54l’intermédiaire de M. Schmidt quelque porte me soit ouverte pour 55faire connaissance avec quelques uns des jeunes artistes d’ici.
56Voudrais tu donc faire la chose en question à cet effet/ c.à.d. 57écrire un petit mot à M. S.
58J’ai encore fait un dessin à la plume d’après le bûcheron de Millet 59(la gravure sur bois que tu m’as envoyé).5 Je crois que le dessin à la plume est une 60bonne preparation si plus tard on aurait envie d’apprendre 61la gravure à l’eau forte. On peut faire beaucoup avec la plume/ 62aussi pour rehausser les dessins au crayon/ mais on ne réussit pas 63au premier coup.
64Quant au dessin d’après le buisson de Ruysdael/6 principalement je voudrais 65travailler à la plume dedans & m’y prépare en faisant des essais avec d’autres 66dessins. J’en ai fait entre autres un de la tête du Dante/7 qui ressemble en quelque 67sorte à une eau forte. Mais c’est pas si facile que cela ne semble.
68M. Schmidt m’en parlait lors de notre entrevue/ d’entrer à l’école des 69Beaux Arts8 d’ici mais je lui ai dit franchement qu’il me semblait qu’il 70était de beaucoup préférable dans mon cas particulier de travailler 71chez quelqu’artiste. Surtout puisque j’ai fait deja deux séries 72des Bargue & ai la 3me en mains/ ce que je pourrais peut etre completer 73par les fusains d’Allongé.9 Je ne rejette pas cependant l’idée de 74l’école des Beaux arts en tant que par exemple je pourrais y aller 75le soir tant que je suis ici/ si cela est gratis ou pas cher_1v:3
76Mais mon but doit rester du moins pour le moment d’apprendre 77le plus tôt possible à faire des dessins présentables & vendables/ 78en sorte que je commencerai à gagner quelque salaire par 79mon travail directement. Car telle est bien la nécessité qui m’est 80imposée.
81Si tu m’écris à moi adressez s.v.p. la lettre à chez M. Schmidt/ 82car je ne sais si je resterai ici dans le present logement longtemps 83ou pour un peu de temps.
84Je crois que tu approuveras ce que je te dis car pour avancer 85il est nécessaire de continuer avec quelque énergie_
86Une fois maitre de mon crayon ou de l’aquarelle ou de l’eau forte/ 87je puis retourner au pays des charbonniers ou tisserands pour 88mieux faire d’après nature que jusqu’ici_ Mais d’abord il faut 89accaparer quelque peu de savoir faire.
90M. Schmidt a beaucoup demandé de tes nouvelles & te fait des 91compliments/ il est en train de déménager dans un autre 92magasin Rue du marché aux herbes/ en face du passage d’Hubert10 93& certainement ce magasin est très beau pour autant que j’ai 94pu le voir jusqu’ici_
95Enfin pour le moment je conclus en espérant que tu 96trouveras bien ce que je t’ai dit_
97Je crois qu’un logement & peut etre aussi une nourriture 98un peu meilleure que celle du Borinage y contribuera aussi 99pour me remonter un peu_ Car j’ai bien experiencé quelque 100misères dans le “black country” belge & ma santé n’a pas été par 101trop bonne dernièrement. Mais pourvu que je parvienne un jour 102à pouvoir dessiner effectivement ce que je désire exprimer/ tout cela 103je l’oublierai & ne me souviendrai que du bon côté des choses/ 104qui si on veut l’observer existe aussi. Mais je dois cependant tâcher 104ade me remonter un petit peu car j’ai besoin de toute mon énergie_