1*ta bonne lettre1 m’a fait du bien 2aujourd’hui, ma foi – va pour St Remy alors, 3mais je te le dis encore une fois/ si réflexion 4faite et le médecin consulté il serait 5peutêtre soit necessaire soit simplement utile 6et sage de s’engager/ considerons cela 7avec le meme oeil que le reste et sans 8parti pris contre. Voilà tout. Car éloigne 9de toi l’idée de sacrifice là-dedans – je l’écrivais 10encore l’autre jour à la soeur/ que toute 11ma vie durant ou presque au moins j’ai cherché autre chôse 12qu’une carriere de martyr pour laquelle 13je ne suis pas de taille_2
14Si je trouve de la contrariété ou en cause/ 15ma foi j’en reste stupéfait. Certes 16je respecterais volontiers/ j’admirerais des 17martyrs &c_ mais tu dois savoir que 18par exemple dans Bouvard & Pécuchet3 tout 19simplement il y a quelqu’autre chôse 20qui s’adapte davantage à nos petites 21existences.–
22Enfin je fais ma malle et probablement 23aussitot qu’il le pourra M. Salles ira avec 24moi là-bas.
25Ah ce que tu dis de Puvis et de Delacroix4 26c’est bigrement vrai/ ceux-là ont bien 27démontré ce que pouvait etre la peinture 28mais ne confondons pas les chôses 29alors qu’il y a des distances immenses_ 30Or moi comme peintre je ne signifierai 31jamais rien d’important/ je le sens absolument_ 32Supposant tout changé/ le caractere/ l’education/ 33les circonstances/ alors aurait pu exister ceci 34ou cela_ Mais nous sommes trop positifs 35pour confondre. Je regrette quelquefois de 36ne pas simplement avoir gardé la palette 37hollandaise des tons gris et d’avoir brossé 38sans insister des paysages à Montmartre.
39Aussi j’y songe de recommencer à dessiner 40davantage à la plume de roseau ce qui/ ainsi 41les vues de Mont Major de l’année passée/5 42est moins cher et me distrait tout autant_ 43Aujourd’hui j’ai fabriqué un de ces dessins 44qui est devenu tres noir et assez melancolique 45pour du printemps6 mais enfin quoi qu’il 46m’arrive et dans quelles circonstancesa je 47me trouverai/ c’est là une chose qui peut 48me rester longtemps comme occupation 49et en quelque sorte pourrait devenir un 50gagnepain même.
51Enfin à toi comme à moi en somme qu’est 52ce que ca nous fait d’avoir un peu plus 53ou un peu moins de contrariété_
54Certes toi tu t’es engagé bien plus tot 55que moi/ si nous en venons là/ chez les 56Goupil où en somme tu as passé de 57bien mauvais quarts d’heures souvent 58assez/ desquelles on ne t’a pas toujours 59remercié. Et justement tu l’as fait avec 60zele et devouement parceque alors 61notre père était avec la grande famille d’alors 62un peu aux abois et qu’il était nécessaire 63pour faire marcher le tout que tu 64t’y jetas tout à fait. j’ai avec beaucoup 65d’emotion encore pensé à toutes ces 66vieilles choses pendant ma maladie_
67Et enfin le principal c’est de se sentir 68bien unis et cela n’est pas encore 69dérangé.
70J’ai une certaine espérance qu’avec ce qu’en 71somme je sais de mon art/ il arrivera 72un temps où je produirai encore/ quoique dans 73l’asile. A quoi me servirait une vie plus 74factice d’artiste à Paris – de laquelle 75en somme je ne serais dupe qu’à demi 76et pour laquelle je manque consequemment d’entrain 77primitif/ indispensable pour me lancer_– 78Physiquement c’est épatant comme 79je me porte bien mais cela n’est pas 80tant que ça suffisant pour se baser là-- 81dessus pour aller croire qu’il en soit de 82même mentalement.
83Je voudrais volontiers/ une fois un peu 84connu là-bas/ essayer de me faire infirmier 85peu à peu/ enfin travailler à n’importe 86quoi et reprendre de l’occupation – la 87première venue.
88J’aurai terriblement besoin du père Pangloss7 89lorsqu’il va naturellement m’arriver de 90redevenir amoureux. L’alcool et le 91tabac ont enfin cela de bon ou de mauvais 92– c’est un peu relatif cela – que ce sont 93des anti aphrodisiaques faudrait il nommer 94cela je crois_– Pas toujours méprisables 95dans l’exercice des beaux arts_
96Enfin là sera l’épreuve où il faudra 97ne pas oublier de blaguer tout à fait_b 98Car la vertu et la sobrieté/ je ne le crains 99que trop/ me menerait encore dans ces 100parages-là où d’habitude je perds très vite 101complètement la boussole et où cette fois 102ci je dois essayer d’avoir moins de passion 103et plus de bonhomie_
104Le possible passionnel pour moi est bien pas grand 105chôse alors que pourtant demeure j’ose croire 106la puissance de se sentir attaché aux êtres humains 107avec lesquels on vivra. Comment va le père 108Tanguy – il faut bien lui dire le bonjour pour moi_
109J’entends dire dans les journaux qu’il y a des choses 110bien au Salon. Ecoute – ne te fais pas impressioniste 111tout à fait exclusif enfin/ s’il y a du bon 112dans quelque chose ne le perdons pas de vue_ 113Certes la couleur est 114en progres justement par les impressionistes 115'même lorsqu’ils s’egarent_– Mais Delacroix 116a été deja plus complet qu’eux.
117Et bigre/ Millet qui n’en a guere de couleur/ 118quelle oeuvre que la sienne!
119La folie est salutaire pour cela qu’on 120devient peutetre moins exclusif.
121Je ne regrette pas d’avoir voulu savoir cette 122question des theories de couleurs un peu techniquement_
123On n’est comme artiste qu’un anneau dans 124une chaine et qu’on trouve ou qu’on ne 125trouve pas/ de cela on peut se consoler_
126– j’ai entendu parler d’un interieur tout vert avec une femme 127verte au Salon dont on disait du bien8 ainsi que d’un 128portrait de Mathey9 et d’un autre de Besnard/ “la sirène”_10 129on disait aussi qu’il y a quelque chose d’extraordinaire 130d’un nommé Zorn mais on ne disait pas quoi11 131et qu’il y avait un Carolus Duran/ triomphe de Bacchus/ 132mauvais.12 Pourtant sa dame au gant du Luxembourg13 133je trouve ça toujours si bien; enfin il y a de ces choses 134peu serieuses que j’aime beaucoup/ ainsi un livre 135comme bel ami.14 Et l’oeuvre de Carolus est comme ça un 136peu. Notre époque a pourtant été comme ça et tout 137le temps de Badingue15 aussi. Et si un peintre fait comme 138il voit/ cela reste toujours quelqu’un.
139Ah, peindre des figures comme Claude 140Monet peint les paysages_ Voilà 141ce qui reste malgré tout à faire et avant 142'qu’on ne16 voie à la rigeur dans les impressionistes que 143Monet seul.
144Car enfin en figures Delacroix/ Millet/ 145plusieurs sculpteurs ont fait autrement 146mieux que les impressionistes et meme J_ Breton_
147Enfin mon cher frère soyons juste et 148je te le dis en me retirant/ 149songeons/ là où nous nous faisons trop vieux 150pour nous ranger dans les jeunes/ à 151ce que nous avons aimé dans le temps/ 152Millet/ Breton/ Israels/ Whistler/ Delacroix/ 152aLeys_ 153Et sois en bien sûr que moi je suis convaincu 154assez que je ne verrai pas un avenir au delà 155de ça ni d’ailleurs en désire_
156Maintenant la societé est comme 157elle est/ nous ne pouvons naturellement 158pas desirer qu’elle s’adapte juste à 159nos besoins personels. Enfin/ cependant 160tout en trouvant fort fort bien d’aller 161à St Remy/ cependant des gens comme 162moi cela serait réellement plus 163juste de les fourrer dans la légion_ 164Nous n’y pouvons rien mais plus que 165probable là on me refuserait/ au 166moins ici où mon aventure est trop 167connue et surtout exagérée_ Je dis ca 168tres tres serieusement/ physiquement 169je me porte mieux que depuis des 170annees et des annees et je pourrais 171faire le service_ Réflechissons donc encore 172à ça tout en allant à St Remy. Je te 173serre bien la main ainsi qu’à ta femme_
175Ah je ne voulais pas précisement dire/ lorsque 176je t’écrivis qu’il ne faut pas oublier d’aprécier 177ce qui est bon dans ceux qui ne sont pas 178impressionistes/17 que je t’engageais à admirer 179outre mesure le Salon mais plutot un 180'tas de gens tels que par exemple Jourdan qui vient 181de mourir à Avignon/18 Antigna/ Feyen Perrin/ 182tous ceux qu’autrefois nous avons tant 183connus étant plus jeunes/ pourquoi les 184oublier ou pourquoi n’attacher aucune 185importance à leurs équivalents d’aprésent_ 186Pourquoi Daubigny et Quost et Jeannin 187ne sont ils pas coloristes par exemple_ 188Tant de distinctions dans l’impressionisme n’ont 189pas l’importance qu’on a voulu y voir_
190Les crinolines aussi avaient du joli et 191conséquemment du bon mais enfin la 192mode a été néamoins heureusement passagère_ 193Non pas pour quelquesuns_
194Et ainsi nous garderons toujours une certaine 195passion pour l’impressionisme mais 196je sens que moi je reviens de plus en 197plus dans des idees que j’avais déjà avant de 198venir à Paris.
199Maintenant que tu es marié nous 200n’avons plus à vivre pour de 201grandes idées mais crois le/ pour 202des petites seulement_ Et je trouve 203cela un fameux soulagement 204dont je ne me plains aucunément_
205(J’ai dans ma chambre le fameux portrait d’homme 206(la gravure sur bois) que tu connais. une mandarine de 207Monorou (la grande planche de l’album Bing)/19 208le brin d’herbe (du meme album)/20 la piéta21 et le 209'bon samaritain de Delacroix/22 et le liseur de Meissonier23 210'puis deux grands dessins à la plume de roseau.)24
211Je lis dans ce moment le médecin de campagne 212de Balzac qui est bien beau/ il y a là-dedans 213une figure de femme pas folle mais trop 214sensible qui est bien charmante/ je te 215l’enverrai quand je l’aurai fini_25 Wil m’a écrit 216une bonne lettre toujours très ferme et calme_
217Ils ont beaucoup de place ici à l’hospice/ il y aurait 218de quoi faire des ateliers pour une trentaine de 219peintres.
220Il faut bien que j’en prenne mon parti/ 221il n’est que trop vrai qu’un tas de peintres deviennent 222fous/ c’est une vie qui rend/ pour dire le moins/ 223très abstrait.c Si je me rejette dans le travail 224en plein/ c’est bon/ mais je reste toujours toqué_ 225Si je pouvais m’engager pour 5 ans je 226guérirais considérablement et serais plus 227raisonable et davantage maitre de moi_
229J’espere qu’il y ait dans le tas de toiles que 230je t’ai envoyés de certaines qui finiront par 231te faire quelque plaisir_– Si je reste peintre 232alors tot ou tard je reverrai probablement Paris 233et je me promets bien de donner à cette 234occasion une bonne retouche à plusieurs 235vieilles toiles. Que fait Gauguin, j’evite 236encore de lui écrire jusqu’à que je sois 237tout à fait normal mais je pense si souvent 238à lui et j’aimerais tant à savoir si tout 239va relativement bien pour lui.
240Si je n’avais pas été si pressé/ si j’avais 241gardé mon atelier j’aurais cet été encore 242travaillé toutes les toiles que je t’ai envoyées_ 243Tant que les pâtes ne sont pas sèches à fond/ 244naturellement on ne peut pas y gratter_
245Tu verras bien que les expressions des deux 246femmes26 sont autres que les expressions 247qu’on voit à Paris.