6Surtout pour la peinture. Cet hiver je compte beaucoup 7dessiner. Si seulement je pouvais arriver à dessiner 8de tête des figures j’aurais toujours de quoi faire/ 9mais – prenez une figure du plus habile de tous 10les artistes qui croquent sur le vif – Hokousai, Daumier/ 11pour moi ce n’est jamais/ cette figure/ ce que 12serait la figure peinte avec le modèle de ces mêmes maîtres 13ou d’autres maitres portraitistes_
14Enfin – si fatalement le modèle et surtout le modèle 15intelligent nous manque trop toujours/ il ne faut pas 16pour cela désespérer ou se lasser de la lutte.
17J’ai arrangé dans l’atelier toutes les japonaiseries1 18et les Daumier2 et les Delacroix et le Gericault. 19Si tu retrouves la pieta de Delacroix3 ou le 20Gericault4 je t’engage bien à en prendre le plus 21que tu pourras.
22Ce que j’aimerais enormement à avoir dans 23l’atelier encore c’est les travaux des champs de 24Millet5 – et l’eauforte de Lerat de son 25semeur que Durand Ruel vend à fr. 1.25_6 26Et en dernier lieu la petite eauforte de 27Jacquemart d’après Meissonnier/ le liseur.7 28un Meissonnier que j’ai toujours trouvé 29admirable. Je ne peux pas m’empêcher 30d’aimer les Meissonnier.
31Je lis un article dans la revue des deux mondes 32sur Tolstoi – il parait que Tolstoi s’occupe 33énormement de la religion de son peuple_8 34Comme George Eliott en Angleterre.9
35Il doit y exister un livre religieux de Tolstoï/ 36je crois qu’il est intitulé “ma religion”/ cela 37doit être fort beau. Il cherche à ce que je presume 38par cet article là-dedans ce 39qui restera vrai eternellement dans la religion 40du Christ et ce que toutes les religions ont en commun/1v:2 41il parait qu’il n’admet ni la resurrection du 42corps ni celle de l’ame même mais dit comme 43les nihilistes qu’après la mort il n’y a plus rien/ 44mais l’homme mort et bien mort reste toujours 45l’humanité vivante_10
46Enfin n’ayant pas lu le livre même je ne saurais dire 47au juste comment il concoit la chôse 48mais je crois que sa religion ne doit pas être 49cruelle et augmenter nos souffrances mais au 50contraire cela doit être très consolant et doit 51inspirer de la sérénité et l’activité et le courage 52de vivre et un tas de chôses_
53Je trouve admirable dans les reproductions de 54Bing le dessin du brin d’herbe et des oeillets 55et le Hokoussai_11
56mais quoi qu’on dise/ les crepons plus vulgaires 57colorés à tons plats pour moi sont admirables 58pour la meme raison que Rubens et Véronèse_ 59Je sais parfaitement bien que ce n’est pas 60là de l’art primitif. Mais parceque les 61primitifs sont admirables c’est pas 62le moins du monde une raison pour moi 63de dire/ comme cela devient une habitude/ 64“lorsque je vais au Louvre je ne peux pas aller 65plus loin que les primitifs”_12
66Si on disait à un amateur serieux 67de japonaiserie – à Levy13 lui-même – 68monsieur je ne peux pas m’empêcher de 69trouver admirables ces crepons à 5 sous –
70Il est plus que probable que l’autre serait 71un peu choqué et aurait pitié de mon ignorance 72et de mon mauvais gout.
73Absolument comme dans le temps il 74etait de mauvais gout d’aimer Rubens/ 75Jordaens/ Veronèse.
76Je crois que je finirai par ne plus me sentir 77seul dans la maison et que par exemple 78les jours de mauvais temps d’hiver et les longues 79soirées je trouverai une occupation qui m’absorbera 80complètement_
81Un tisserand/ un vannier/ passe souvent des 82saisons entieres seul ou presque seul avec 83son metier pour seule distraction_
84Mais justement ce qui fait que ces gens-là 85restent en place c’est le sentiment de la maison/ 86l’aspect rassurant et familier des chôses_ 87Certes j’aimerais de la compagnie mais si je 88n’en aie pas je ne serai pas malheureux pour 89cela et puis surtout le temps viendra où j’aurai 90quelqu’un. J’en doute peu de cela_ 91Or chez toi aussi je crois que si on a bonne 92volonté pour loger les gens on en trouve assez dans les artistes/ 93pour qui la question du logement est un problème 94très grave.
95Puis pour moi je crois que c’est absolument mon 96devoir de chercher à gagner de l’argent avec 97mon travail et donc je vois mon travail bien clairement devant 97amoi_
98Ah si tous les artistes avaient de quoi 99vivre – de quoi travailler – mais cela n’étant 100pas je veux produire et produire beaucoup 101et avec acharnement. Et le jour viendra peutêtre 102où nous pourrons agrandir les affaires et etre 103plus influents pour les autres.
104Mais cela est loin et il y a bien du travail à 105abattre avant.
106Si on vivait en temps de guerre il faudrait possiblement 107se battre/ on regretterait/ on se lamenterait de 108ne pas vivre en temps de paix mais enfin 109la necessité étant là – on se battrait.
110Et de même on a certes le droit de souhaiter 111un etat de chôses où l’argent ne serait pas 112necessaire pour vivre_ Cependant puisque
1r:4 113tout se fait par l’argent maintenant il faut 114bien songer à en fabriquer lorsqu’on en dépense_ 115Mais moi j’ai une meilleure chance de gagner avec 116la peinture qu’avec le dessin_
117En somme il y a bien plus de gens qui font habilement 118un croquis que de gens qui peuvent peindre 119couramment et qui prennent la nature par 120le côté couleur. Cela restera plus rare et que 121les tableaux tardent à être appreciés ou non 122cela trouve son amateur un jour.
123mais je crois que pour les tableaux un peu empâtés 124il faut que cela seche plus longtemps ici_
125J’ai lu que des Rubens en Espagne sont restés 126infiniment plus riches en couleur que ceux 127dans le Nord.14 Les ruines/ exposés au plein air même restent blanches 128ici alors que dans le nord cela devient gris/ sale/ 129noir &c. Tu peux être sûr que si les Monticelli 130avaient séchés à Paris ils seraient maintenant 131bien plus ternes.
132Je commence maintenant à mieux voir la 133beauté des femmes d’ici et alors toujours et toujours 134je pense de nouveau à Monticelli_
135La couleur joue un role immense dans la beauté 136des femmes d’ici – je ne dis pas que leurs formes 137ne soient pas belles mais ce n’est pas là le 138charme local. C’est les grande lignes du 139costume coloré bien porté et c’est le ton de 140la chair plutôt que la forme. Mais j’aurai du mal 141avant de pouvoir les faire comme je commence 142à le sentir. Mais ce dont je suis sûr c’est d’avancer 143en restant ici. Et pour faire un tableau qui soit 144vraiment du midi il ne suffit pas d’une certaine 145habileté. C’est longtemps regarder les choses 146qui murit et fait concevoir plus profondement_
147Je n’avais pas pensé que j’aurais tellement 148trouvé vrai Monticelli et Delacroix en 149quittant Paris. Ce n’est que maintenant 150après des mois et encore des mois que je 151'commence à distinguer qu’ils n’ont rien imaginé_ 152Et je pense que l’annee prochaine tu vas 153revoir les memes motifs des vergers/ 154de la moisson/ mais – avec une couleur 155differente et surtout une facture changée_ 156Et cela durera encore/ ces changements et ces variations_ 157Je sens que tout en travaillant je ne dois pas me 158presser. En somme qu’est ce que cela 159ferait de mettre en pratique le vieux 160mot/ il faut etudier une dizaine d’annees 161et alors produire quelques figures_–15 162Voila ce que Monticelli a pourtant fait_ 163Comptez pas des centaines de ses 164tableaux/ que comme des etudes.
165Alors pourtant des figures comme 166etait la femme jaune/16 comme est 167'la femme au parasol/ le petit que tu as/17 les amoureux qu’avait Reid/18 168c’est là des figures complètes où quant 169au dessin il n’y a absolument rien à faire 170que de l’admirer. Car Monticelli alors arrive 171à un dessin gras et superbe comme Daumier 172et Delacroix. Certes au prix où sont les 173Monticelli ce serait une excellente speculation 174d’en acheter. Le jour viendra où les belles 175figures dessinees de lui seront estimés comme 176du tres grand art.
177Je crois que la ville d’Arles a ete autrefois 178infiniment plus glorieuse quant à la beauté 179des femmes/ quant à la beauté du costume_ 180Maintenant tout cela a l’air malade 181et effacé quant au caractère_
182Mais en regardant longtemps/ le vieux 183charme se dégage_
184Et c’est pourquoi que je comprends que je n’y 185perds absolument rien en restant en place 186et en me contentant de voir passer les chôses 187comme une araignée dans son filet attend 188les mouches.
189Je ne peux rien forcer et comme je suis 190installé maintenant je peux profiter de 191tous les beaux jours/ de toutes les occasions 192pour attraper un vrai tableau de temps à 193autre.
194Milliet a de la chance/ il a des arlésiennes tant 195qu’il veut/ mais voilà il ne peut pas les 196peindre et s’il était peintre il n’en aurait 197pas. Il faut que moi j’attende mon heure maintenant 198sans rien presser.
199J’ai encore lu un article sur Wagner – l’amour 200dans la musique/ je crois par le même auteur qui 201a écrit le livre sur Wagner.19 Comme il nous faudrait 202la même chôse en peinture.
203Il parait que dans le livre ma religion Tolstoi 204insinue que quoi qu’il soit d’une revolution 205violente/ il y aura aussi une revolution 206intime et secrete dans les gens d’où renaitra 207une religion nouvelle ou plutot quelque 208chose de tout neuf qui n’aura pas de nom 209mais qui aura le meme effet de consoler/ 210de rendre la vie possible qu’autrefois avait la 211religion chretienne.202v:7 212 Il me semble que ce livre-là doit être bien interessant_ 213On finira par en avoir assez du cynisme/ du scepticisme/ 214de la blague/ et on voudra vivre – plus 215musicalement_– Comment cela se fera-t-il 216et qu’est ce que l’on trouvera_ Il serait curieux 217de pouvoir le prédire mais encore mieux vaut 218pressentir cela au lieu de ne voir dans 219l’avenir absolument rien que les catastrophe 220qui ne manqueront pourtant pas de tomber comme 221autant de terribles éclairs dans le monde moderne 222et la civilisation/ par une revolution ou une 223guerre ou une banqueroute des états vermoulus.
224Si on etudie l’art japonais alors on voit un 225homme incontestablement sage et philosophe 226et intelligent qui passe son temps – à quoi – 227à étudier la distance de la terre à la lune – non/ 228à étudier la politique de Bismarck – non/ 229il etudie un seul brin d’herbe.
230Mais ce brin d’herbe lui porte à dessiner toutes 231les plantes – ensuite les saisons/ les 232grands aspects des paysages/ enfin 233les animaux/ puis la figure humaine_ 234Il passe ainsi sa vie/ et la vie est trop courte/ 235à faire le tout_
236Voyons cela/ n’est ce pas presque une 237vraie religion ce que nous enseignent 238ces japonais si simples et qui vivent 239dans la nature comme si eux memes 240étaient des fleurs_21
241Et on ne saurait etudier l’art japonais/ 242il me semble/ sans devenir beaucoup 243'plus gai et plus heureux et cela nous fait 244revenir à la nature malgré notre education 245et notre travail dans un monde de 246convention.
247N’est ce pas attristant que les Monticelli jusqu’à 248present n’aient jamais eté reproduits par de 249belles lithographies ou des eaux fortes vibrantes_ 250Je voudrais bien voir ce que diraient les artistes 251si un graveur comme celui qui a gravé les 252Velasquez22 en ferait une belle eauforte_ 253C’est égal/ je crois que c’est encore plutôt notre 254devoir de chercher à admirer et à connaitre les 255chôses pour nous que de les enseigner aux 256autres. Or les deux peuvent aller ensemble_ 257J’envie aux japonais l’extreme netteté qu’ont 258toutes choses chez eux. Jamais cela n’est 259ennuyeux et jamais cela parait fait 260trop à la hâte. Leur travail est aussi 261simple que de respirer et ils font 262une figure en quelques traits surs avec 263la même aisance comme si c’était aussi 264simple que de boutonner son gilet_ 265Ah il faut que j’arrive à faire une figure 266en quelques traits_ Cela m’occupera tout 267l’hiver. Une fois que j’aurai cela je pourrai 268faire la promenade des boulevards/ la rue/ 269un tas de motifs nouveaux. Entre temps 270que je t’ecris cette lettre j’en ai bien dessiné 271une douzaine. Je suis sur la piste de 272la trouver_ Mais c’est tres compliqué car ce que je cherche 273c’est qu’en quelques traits la figure d’homme/ de femme/ 274de gosse/ de cheval/ de chien/ ait tete/ corps/ jambes/ 275bras qui s’emmanchent. à bientot et bonne 276poignée de main_