1*je m’aperçois que j’ai oublié de répondre à 2ta question si Gauguin est toujours encore à Pont Aven_ Oui 3il y est encore et si tu as envie de lui écrire suis porté à croire 4que cela lui fera plaisir. Il demeure jusqu’à présent probable 5qu’il me réjoindra ici sous peu/ aussitôt que de part ou d’autre 6nous puissions trouver les frais de voyage.
7Je ne crois pas que cette question des hollandais/1 8laquelle nous traitons de ces jours ci/ soit sans interêt_ 9Lorsqu’il est question de virilité/ d’originalité/ de naturalisme 10'quelconques il est bien interessant de les consulter.
11Il faut d’abord que je te reparle de toi/ de deux natures 12mortes que tu as faites2 et des deux portraits de ta 13grand’mère_3 As tu jamais fait mieux/ as tu jamais 14davantage été toi et quelqu’un.4 Pas à mon avis_ 15l’étude profonde de la premiere chôse tombant sous la main/ de 16la première personne venue/ suffisait pour créer 17réellement_ Sais tu ce qui me faisait tant aimer ces 3 ou 4 18études: Le je ne sais quoi de volontaire/ de très sage/ le je ne sais quoi 19de fixe et ferme et sûr de soi dont ils faisaient preuve_ 20Jamais tu n’as été plus près de Rembrandt/ mon cher/ qu’alors_ 21Dans l’atelier de Rembrandt/ l’incomparable sphinx 22van der Meer de Delft5 a trouvé cette 23technique excessivement solide qui n’a pas été surpassée_ 24Qu’actuellement..... on brûle... de trouver_ 25Oh je sais que nous autres travaillons et raisonnons 26'Couleur comme eux clair-obscur/valeur_
27Qu’importent ces différences alors qu’il s’agit en somme 28de s’exprimer fortement_
29Actuellement...... tu es en train de scruter les procédés italiens et allemands primitifs/ 30la signification symbolique que peut contenir le dessin abstrait 31et mystique des italiens.– Faites_6
32J’aime assez moi cette anecdote relative à Giotto – il y avait un 33concours pour exécuter je ne sais quel tableau représentant une 34Vierge. Un tas de projets sont envoyés à l’administration des 35beaux arts de ce temps-là_– Un de ces projets signé Giotto 36est tout simplement – un ovale –
36*une forme d’oeuf_– 37l’administration intriguée et confiante – confie 38la Vierge en question – à Giotto_– Est ce vrai ou non/ 39je l’ignore mais j’aime assez l’anecdote.7
40Pourtant retournons à Daumier et à ta 41grand mère_ Quand est ce que tu nous en remontreras/ 42d’études de cette solidité-là_– Je t’y engage tout en ne 43méprisant aucunement tes recherches relatives aux propriétes 44des lignes à mouvement opposé – n’étant point indifferent 45je l’espère aux contrastes simultanés des 46lignes/ des formes.8 le mal est/ vois tu mon cher copain 47Bernard/ que Giotto/ Cimabue/ ainsi que Holbein et v_ Eyck 48vivaient dans une société obeliscale/ passe moi donc le mot/ 49echafaudée/ construite architecturalement/ où chaque 49aindividu était une pierre/ toutes se tenant et formant societé monumentale_ 50Cette societé/ lorsque les socialistes construiront – ce dont 51ils sont passablement éloigné – logiquement leur édifice 52social/9 on en reverra/ je n’en doute point/ une incarnation_ 53Mais tu sais nous sommes en plein laisser aller 54et anarchie_
55nous artistes amoureux de l’ordre et de la symetrie/ 56nous nous isolons et travaillons à definir une seule 57chôse.
58Puvis sait bien cela et lorsque lui si sage et si juste 59a voulu/ oubliant ses champs elysées/ descendre 60aimablement jusqu’à l’intimité de notre époque 61même – il a fait un bien beau portrait/ 62le vieillard serein dans son clair intérieur bleu lisant le roman 63à couverture jaune – un verre d’eau dans lequel un pinceau 64pour l’aquarelle et une rose – à coté de lui_ Aussi une dame 65du monde telle qu’en ont portraicturé les de Goncourt_10
66Or les Hollandais/ nous les voyons peindre des choses 67telles quelles/ aparamment sans raisonner/ comme Courbet peignait ses belles femmes nues.
68Ils font des portraits/ paysages/ natures mortes_ 69On peut etre plus bête que ça et faire de plus grandes 70folies.
71Si nous ne savons que faire/ mon cher copain 72Bernard/ alors faisons comme eux/ si ce n’était que 73pour ne pas laisser évaporer notre rare force 74cérébrale en de stériles méditations métaphysiques 75qui ne sauraient mettre en bocal le chaos/ 76lequel est chaotique pour cela même qu’il ne tient dans 77aucun verre de notre calibre.
78Nous pouvons – et voilà ce que faisaient ces hollandais 79deséspérément malins pour les gens à systeme – nous 80pouvons peindre un atome du chaos_ Un cheval/ 81un portrait/ ta grand mère/ les pommes/ un 82paysage_
83Pourquoi dis tu que de Gas bande mal. de Gas vit comme un 84petit notaire et il n’aime pas les femmes/ sachant que s’il les aimait 85et les baisait beaucoup/ cerebralement malade il deviendrait inepte 86en peinture. La peinture de de Gas est virile et impersonelle 87justement parceque il a accepté de n’être personellement 88qu’un petit notaire ayant en horreur de faire la noce_ Il regarde 89des animaux humains plus fort que lui bander et baiser 90et il les peint bien/ justement parcequ’il n’a pas tant que ça la pretention de bander_11
91Rubens/ ah voilà/ il etait bel homme et bon baiseur/12 92Courbet aussi/13 leur santé leur permettait de boire/ manger/ baiser_
93Pour toi/ mon pauvre cher copain Bernard/ je te l’ai 94deja prédit ce printemps_14 Mange bien/ fais bien 95l’exercice militaire/ baise pas trop fort/ ta peinture 96en ne baisant pas trop fort n’en sera que plus couillarde_
97Ah Balzac/ ce grand et puissant artiste nous l’a bien 98dit que pour les artistes modernes la chastete relative 99les fortifiait.15
100Les hollandais étaient gens mariés faisant des enfants/ 101beau/ bien beau metier bien dans la nature_
102Une seule hirondelle n’amene pas le printemps. Je ne dis 103pas que dans tes nouvelles etudes bretonnes il n’y en ait 104pas de viriles et fermes mais je ne les ai pas encore vues 105donc ne saurais en parler. Mais – j’ai vu ces chôses viriles/ 106le portrait de ta grandmère et les natures mortes – d’après tes 107dessins j’en doute vaguement de ce que tes nouvelles etudes 108auraient une égale force juste au point de vue viril_16
109Ces études dont je parle en premier lieu/ tu vois c’est l’hirondelle première de 110ton printemps d’artiste_ Si nous voulons/ 111nous/ bien bander pour notre oeuvre nous devons quelquefois nous résigner à peu baiser et pour le 112reste être/ selon que notre temperament le requiert/ soldats 113ou moines. Les hollandais/ encore une fois/ 114avaient des moeurs et une vie paisible/ calme/ reglée_
115Delacroix/ ah celui-là – “j’ai” – dit-il – “trouvé 116'la peinture lorsque je n’avais plus ni dents ni soufle”_17 117Et ceux qui ont vu peindre cet illustre artiste disaient – quand 118Delacroix peint c’est comme le lion qui dévore 119le morceau_18 Lui ne baisait que peu et ne faisait 120que les amours faciles pour ne pas dérober du temps consacré 121à son oeuvre. Si dans cette lettre, plus incohérente en 122aparance/ et considérée en soi sans ses rapports avec la correspondance 123et surtout l’amitié precedente, que je ne la désirais – Si 124'dans cette lettre tu découvres que j’ai quelques inquietudes – en tout cas sollicitudes – 125pour ta santé/ prévoyant la dure épreuve que tu auras à 126traverser en faisant ton service, obligatoire, hélas, alors 127tu la liras bien. Je sais que l’etude des Hollandais ne 128saurait que te faire du bien/ leurs oeuvres etant 129si viriles & si couillardes & si saines.–
130personellement je me trouve assez bien 131de continence_ Ca suffit à nos faibles 132cervelles impressionables d’artistes de 133donner leur essence à la création 134de nos tableaux_ Car en réfléchissant/ 135calculant/ nous éreintant/ nous dépen- 136sons de l’activité cérébrale.
137Pourquoi nous efforcer à écouler 138toutes nos sèves créatrices là où les 139maquereaux de profession et les 140simples michets bien nourris même/ 141travaillent davantage à la satisfaction 142des organes génitaux de la putain 143soumise19 dans ce cas/ que nous mêmes. 144La putain soumise en question 145a davantage ma sympathie que 146ma compassion_
147Etre exilé/ rebut de la societé/ certes 148comme moi et toi artistes le sommes/ “rebut” aussi/ 149'elle est certes notre amie & soeur conséquemment. 150Et y trouvant – dans cette position – 151– de rebut – de même que 152nous – une indépendance qui n’est 153'pas sans avoir ses avantages – tout bien considéré – 154ne nous trompons donc pas de point de 155vue en croyant la servir par une 156réhabilitation sociale d’ailleurs 157peu praticable et qui lui serait funeste_
158Je viens de faire un portrait d’un facteur – 159ou plutôt même deux portraits – 160type socratique/ pas moins socratique 161pour être un peu alcôolique, et conséquemment 162haut en couleur_–20 Sa femme venait d’accoucher/ 163le bonhomme luisait de satisfaction. Il 164est terrible republicain comme le 165père Tanguy_ Nom de dieu quel 166motif à peindre à la Daumier eh! 167Il se raidissait trop dans la pose/ voila 168pourquoi je l’ai peint deux fois/ 169la deuxieme fois dans une seule 170séance sur la toile blanche/ 171fond bleu presque blanc/ dans le 172visage tous les tons rompu/ jaune/ vert/ violaces/ 173roses/ rouges/ l’uniforme bleu de prusse 174agrémenté de jaune.
175Si le coeur t’en dit écris moi 176bientôt/ suis fort encombré 177et ai pas encore trouvé 178temps pour croquis des 179figures. Poignée de 180main_
182Cézanne est justement homme marié bourgeoisement 183comme les vieux hollandais_ s’il bande bien 184dans son oeuvre c’est que ce n’est pas un trop 185evaporé par la noce.