1*bien merci de ta bonne lettre. Si tu 2'te rappelles/ la mienne finissait par: nous nous faisons 3vieux/ voila ce qui est et le reste est imagination et 4n’existe point.1 Or je disais cela plutôt encore pour 5moi que pour toi_ Et je le disais sentant l’absolue 6necessité pour moi d’agir selon/ de travailler peut-être 7pas davantage mais avec conception plus 8grave.
9Maintenant tu parles du vide que tu sens parfois/ 10cela c’est juste la même chose que j’ai moi aussi_ 11Considérant si tu veux le temps où nous vivons 12comme une renaissance vraie et grande de 13l’art/ la tradition vermoulue et officielle qui est encore 14debout mais qui est impuissante 15et faineante au fond/ les nouveaux peintres 16seuls/ pauvres/ traités comme des fous et 17par suite de ce traitement le devenant 18reellement au moins en tant que quant à 19leur vie sociale.
20Alors saches que toi tu fais absolument 21la même besogne que ces peintres primitifs 22puisque tu leur fournis de l’argent et que 23tu leur vends leurs toiles/ ce qui leur permet 24d’en produire d’autres.
25Si un peintre se ruine le caractère 26en travaillant dur à la peinture qui le 27rend stérile pour bien des choses/ 28pour la vie de famille &c_ &c.
29Si conséquemment il peint non seulement 30avec de la couleur mais avec de l’abnégation 31et du renoncement à soi et le coeur brisé_
32Ton travail à toi non seulement ne t’est 33pas payé non plus mais te coute exactement 34comme à un peintre cet 35effacement de la personalité/ moitié 36volontaire moitie fortuit.
37Ceci pour dire que si tu fais de la peinture 38indirectement/ tu es plus productif que 39par exemple moi. Plus que tu deviens 40totalement marchand/ plus tu deviens artiste_ 41De meme que j’espère bien etre dans 42le meme cas… plus que je deviens 43dissipé/ malade/ crûche cassée/ 44plus moi aussi je deviens artiste 45créateur dans cette grande renaissance de l’art 46'de laquelle nous parlons.
47Ces chôses certes sont ainsi mais cet 48art éternellement existant et cette renaissance – ce rejeton 49'vert sorti des racines du vieux tronc coupé – ce sont 50des chôses si spirituelles qu’une 51certaine melancolie nous demeure
1v:3 52en y songeant qu’à moins de frais on aurait 53pu faire de la vie au lieu de faire de l’art_ 54Tu devrais bien/ si tu peux/ me faire 55sentir que l’art est vivant/ toi qui aimes 56peut etre l’art plus que moi_
57Je me dis que cela tient non pas à l’art 58mais à moi/ que le seul moyen de me 59retrouver d’aplomb et sérein est de faire mieux_
60Et nous revoilà à la fin de ma dernière 61lettre – je me fais vieux mais ce n’est que de 62l’imagination si je croirais que l’art est une 63vieillerie. Maintenant si tu sais ce que 64c’est qu’une “mousmé” (tu le sauras lorsque 65tu auras lu madame Chrysantème de Loti)/2 66je viens d’en peindre une.3 Cela m’a coûté 67toute ma semaine/ je n’ai rien pu 68faire d’autre chôse ayant encore été pas trop 69bien portant. Voilà ce qui m’embête/ si 70j’eusse été bien portant j’aurais sabré 71entre temps encore des paysages. mais 72pour mener bien ma mousmé je 73devais réserver ma puissance 74cérébrale. Une mousmé est une fille 75Japonaise – provencale dans ce cas – 76de 12 à 14 ans. Cela fait 2 figures/ le zouave4 77et elle/ que j’ai.
81menage ta santé/ prends des bains/ 82surtout si Gruby t’en commande_ Car tu 83verras dans 4 ans/ lesquels j’ai de plus que 84toi/ combien la santé relative est necessaire pour 85pouvoir travailler. Or nous qui travaillons 86de la tête/ notre seule et unique ressource 87pour ne pas etre trop vite fini c’est la 88rallonge factice d’une hygiène moderne 89rigoureusement suivie/ pour autant que 90nous puissions la supporter. Car moi 91pour un ne fais pas tout ce que je devrais 92faire. Et un peu de bonne humeur 93vaut mieux que le reste des remèdes_
94J’ai une lettre de Russell. Il dit qu’il 95m’aurait ecrit avant si ce n’était que son 96démenagement à Belle Ile l’avait absorbé_5 97Il est là maintenant et dit que cela lui 98fera plaisir si tôt ou tard j’y vienne passer 99quelque temps. C’est toujours encore qu’il veut 100refaire mon portrait.6 Il dit même “Je serais 101allé chez Boussod pour voir le Gauguin/ 102négresses causant/7 si ce n’etait pas pour la 103même raison que j’en aie été empeché”_
104En somme il ne refuse pas d’en 105acheter un mais donne à entendre 106qu’il ne voudrait pas moindre qualité 107que le nôtre.8 Tu vois que cela vaut en tout 108cas mieux que rien du tout.
113J’ecrirai cela à Gauguin et lui demanderai 114croquis de tableaux. nous ne devons pas presser 115cette affaire et renoncer à R. pour le moment 116mais considerer la chôse comme une affaire 117en train qui se fera_
118Ainsi de même pour Guillaumin je voudrais 119qu’il prenne une figure de G.9
120Il dit qu’il a reçu de Rodin un bien beau 121buste de sa femme10 et qu’il a déjeuné à cette 122occasion avec Claude Monet et qu’il a vu alors 123les 10 tableaux d’Antibes_– Je lui envoie l’article 124de Geffroy.11 Il critique les Monet très bien/ 125d’abord en les aimant beaucoup/ la difficulté 126attaqué/ l’enveloppe d’air coloré/ la couleur. 127Maintenant après/ dit-il/ ce qu’il y a à y redire 128c’est que tout manque partout de construction/ 129par exemple un arbre chez lui aura beaucoup 130trop de feuillage pour la grosseur du tronc et 131ainsi toujours et partout au point de 132vue de la realité des chôses/ au point de vue d’un 133tas de lois de la nature/ il est assez 134desespérant.– Il finit par dire que 135cette qualité d’attaquer la difficulté est 136ce que tous devraient avoir.
137J’ai reçu de Bernard 10 croquis12 comme 138son bordel/13 il y en a 3 qui sont à la 139Redon/ enthousiasme qu’il a pour cela que 140moi je ne partage pas trop.14
141Mais il y a une femme qui se laves bien 142rembrandtesque ou à la Goya15 et un paysage 143avec figures tres étrange_16
144Il me défend expressément de te les envoyer/ 145seulement tu les recevra par même poste_ 146Je pense que Russell prendra encore quelque chôse 147à Bernard. Maintenant j’ai vu du travail de 148ce Bock/ c’est rigoureusement impressioniste 149mais pas fort/ dans ce moment où cette 150technique nouvelle le préoccupe encore trop pour 151pouvoir être soi.17 Il se fortifiera et dégagera sa 152personalité je pense. Mais Mc Knight fait 153des aquarelles de la force des Destree/ tu 154sais cet ignoble Hollandais qu’autrefois nous 155avons connu.18 Cependant il avait lavé de 156petites natures mortes/ pot jaune sur avant plan 157violet/ pot rouge sur du vert/ pot orangé sur du 158bleu/ mieux mais c’est bien pauvre.19
159Le village où ils restent est du vrai Millet/ 160des petits paysans/ rien que cela/ absolument 161agreste et intime. Ce caractère leur échappe 162complètement. Je crois que Mac Knight a 163civilisé et converti au christianisme civilisé 164son bougre de logeur_ Du moins cette 165canaille et sa digne épouse/ lorsqu’on 166y vient/ vous serrent la main – c’est 167dans un café naturellement20 – lorsqu’on
2v:7 168y demande une consommation ils ont des manières 169de refuser l’argent “oh je ne pourrais 170'pas prendre de l’argent à un artisse” (avec deux ss)_ 171Enfin c’est abominable par leur propre faute 172et ce Bock doit joliment s’abrutir avec Mc Knight_ 173Je pense que Mc Knight a de l’argent mais 174pas beaucoup.21 Ainsi ils empestent le 175village/ sans cela j’y irais souvent pour y 176travailler. Ce qu’il faudrait faire là c’est 177pas causer avec les gens civilisés/ or eux connaissent 178le chef de gare et une vingtaine d’emmerdeurs 179et de là vient en grande partie qu’ils ne 180foutent rien_ J’ai déjà dit cela à 181Mouriés qui dans le temps croyait que 182Mac Knight était très-intelligent avec 183'“l’homme des champs”.–
184Naturellement ces simples et naïfs habitants des champs se 185moquent d’eux et les méprisent. Au contraire 186si on y fait sa besogne sans s’occuper des 187fainéants du village à faux col/ alors on peut 188entrer chez les paysans en leur faisant gagner 189quelques sous. Et alors ce sacré Fontvieille 190serait un trésor pour eux mais les indigènes 191sont – des petits paysans de Zola/ êtres 192innocents et doux comme nous savons.22 193Il est probable que Mc Knight fera sous peu 194des petits paysages avec moutons pour bonbonnières_
195Non seulement mes tableaux mais surtout moi-- 196même dans ces derniers temps j’etais devenu hagard 197comme Hugues van der Goes dans le tableau 198d’Emile Wauters à peu près_23
199Seulement m’étant fait soigneusement raser 200toute ma barbe je crois que je tiens autant 201de l’abbé très calme dans le même tableau que du 202peintre fou y représenté si intelligemment_ 203Et je ne suis pas mécontent d’être un peu 204entre les deux car il faut vivre_
205surtout parce qu’il n’y a pas à tortiller 206qu’un jour ou un autre il peut y avoir 207une crise si tu changeais en tant que 208ta position chez les Boussod. Raison de 209plus de garder les relations avec les artistes 210de mon côté autant que du tien.
211D’ailleurs je crois avoir dit la verité pourtant_ 212Si je réussissais à faire rentrer en valeurs 213l’argent dépensé je ne ferais que mon 214devoir. Et puis ce que je peux faire de 215pratique c’est le portrait. Pour ce qui est 216de boire de trop... si c’est mauvais je n’en sais 217rien.24 Voila pourtant Bismarck qui en tous les cas 218est fort pratique et fort intelligent_– Son petit medecin 219lui a dit qu’il buvait trop et qu’il s’etait surmené toute 220sa vie de l’estomac à la cervelle. B. brusquement cesse 221de boire. Depuis il a perdu et traine_ Il doit en dedans 222joliment se moquer de son medecin qu’heureusement pour lui 223il n’a pas consulté trop tôt.–25 Enfin/ bonne poignee de 224main_
78»Sache le bien que avec Gauguin nous ne devons rien changer à l’idee de lui venir 79en aide si la proposition est acceptable telle quelle mais nous n’avons pas besoin de lui_ Ainsi pour travailler 80seul ne crois pas que cela me gène et ne presse pas l’affaire pour moi/ sois en bien assuré_
109»le portrait de jeune fille est sur fond blanc teinté fortement de vert véronèse/ le corsage est rayé rouge 110sang et violet. La jupe est bleu de roi à gros pointillés orangé jaune_ Les chairs mates sont 111gris jaune/ les cheveux violacés/ les sourcils noirs et les cils/ les yeux orangé et bleu 112 de prusse/ une branche de laurier rose entre les doigts car les 2 mains sont dedans.
2 par: < par
46 laquelle < la quelle
49 coupé – < coupé
170 artisse” < artisse
170 (avec deux ss) < Added later; parentheses added by us.