1*En cas de doute mieux vaut s’abstenir1 – voilà je 2crois ce que je disais dans la lettre à Gauguin/ voilà ce que je pense 3actuellement ayant lu sa réponse_–2 S’il revient à la propo- 4sition de son côté – il est bien libre d’y revenir – mais on aurait l’air de 5je ne sais trop quoi si on insistait pour le moment pour lui faire dire oui.
6Tu vois que j’ai reçu ta lettre/ je t’en remercie beaucoup et il y avait bien 7des chôses dedans, je te remercie beaucoup du billet de 100 francs – 8pour ce qui est du retard de la depêche/ elle était datée de dimanche3 9donc la faute est au facteur mais cela ne faisait rien puisque 10la voiture pour Stes Maries part tous les jours_
11Seulement ce qui m’arrêtait c’était la nécessité d’acheter des toiles 12et de payer le loyer. je t’ai deja dit un mot que pour le travail 13dehors la toile de Tasset ne m’a pas plu énormément. Dans l’avenir 14nous prendrons je crois l’ordinaire.4 J’ai acheté pour 50 francs de 15toiles avec chassis – aussi puisque j’ai besoin des chassis de divers 16formats pour tendre des toiles dessus/ quand bien même que je 17te les enverrais roulées_ C’est les formats un peu grands/ les 1830/ 25/ 20/ 15/ tous carrés. Il me semble que les grands formats 19(après tout c’est pas bien grand) me vont mieux_
20Mais je te parle de ce que tu écris dans ta lettre_ Je te felicite 21d’avoir l’exposition Monet chez toi et je regrette bien de ne pas la voir_5 22Cela ne fera certes pas de mal à Tersteeg d’avoir vu cette exposition/6 23il y viendra encore/ mais comme c’etait aussi ton idee/ bien tard_ 24Certes c’est curieux qu’il a changé d’opinion au sujet 25de Zola. je le sais par expérience encore qu’il ne pouvait pas en 26entendre parler.– Quel drôle de caractère que Tersteeg/ avec lui il 27ne faut pas desespérer – il a cela d’excellent que quelques raides et 28arrêtées soient ses opinions/ une fois qu’il a reconnu qu’une 29chôse est effectivement autre qu’il se l’est imaginé – comme avec Zola – 30alors il change et devient hardi pour la cause. Malheureusement 31on ne vit pas vieux dans la vie moderne et monsieur Tersteeg a 32'vécu plus qu’il ne vivra_ Et où son remplaçant? – Mon dieu 33quel malheur que lui et toi ne soient pas absolument un 34pour les affaires maintenant. Mais qu’en dire – c’est 35ce qu’on appelle je crois une fatalité_
36Tu as eu de la chance de rencontrer Guy de Maupassant7 37– je viens de lire son premier livre “Des vers”/ poesies dediées à 38son maître Flaubert_ il y en a un/ “au bord de l’eau”/ qui est déjà 39lui.8 Voilà/ ce que van der Meer de Delft est à côté de Rembrandt dans les peintres/ il l’est 40dans les romanciers francais à côté de Zola_–
41En somme la visite de Tersteeg n’est pas du tout ce que j’avais osé en 42espérer et je ne m’en cache pas que j’ai fait sur 43les probabilités de sa coopération un faux calcul.
44Et peut être sur l’affaire avec Gauguin 45aussi. Voyons cela un peu: je pensais qu’il était aux 46abois et je me fais des reproches d’avoir de l’argent et le 47copain qui travaille mieux que moi pas – je dis/ la 48moitié lui est dû à lui s’il veut_
49Mais – si Gauguin n’est pas aux abois alors je ne suis 50pas exessivement pressé_
51Et je m’en retire catégoriquement et la seule question 52demeure pour moi tout simplement celle ci: Si je cherchais 53un copain pour travailler ensemble/ ferais je bien/ serait 54ce plus avantageux pour mon frère et moi/ le copain 55y perdrait-il ou est ce qu’il y gagnerait_–
56Voilà ce sont alors des questions qui certes me preoccupent 57mais demandent la rencontre d’une realité 58pour devenir des faits.
59Je ne veux pas discuter le projet de Gauguin9 ayant 60une fois réflechi sur la situation – cet hiver – tu 61connais les resultats_– Tu sais que je crois qu’une 62association des impressionistes serait une affaire 63dans le genre de l’associations des 12 preraphaelites anglais10 64et que je crois qu’elle pourrait naitre. Qu’alors je 65suis porté à croire que les artistes entre eux se garantiraient 66la vie reciproquement et indépendemment des marchands/ 67se résignant à donner chacun un 68nombre de tableaux considérable à la société et que 69les gains comme les pertes seraient communs_– 70Je ne crois pas que cette societé demeurerait indéfinement 71mais je crois que pendant le temps qu’elle serait 72vivante on vivrait courageusement et qu’on produirait_ 73Mais si demain Gauguin et ses juifs banquiers viennent 74me demander rien que 10 tableaux pour une 75société marchande et pas une societé d’artistes/ 76je ne sais ma foi si j’aurais confiance – moi 77qui pourtant volontiers en donnerais 50 à une 78société d’artistes.–
79N’est ce pas un peu comme avec Reid – 80pourquoi dire que Gabriel de la Roquette est un 81drôle si vous même faites comme lui_–11 82Pourquoi dire Societé artistique si elle est composée 83de banquiers_– Suffit/ mon Dieu que le 84copain fasse ce que le coeur lui dit mais son 85projet est loin de m’enthousiasmer.
86J’aime mieux les choses telles qu’elles 87sont – les prendre comme cela est/ 88sans rien y changer/ que les reformes à 89demi.–
90La grande revolution/ l’art aux artistes/ mon 91dieu peut etre est ce une utopie et alors tant pis_1v:3 92Je crois que la vie est si courte et va si vite_ Or etant 93peintre il faut pourtant peindre_
94Et tu sais bien aussi que puisque alors – cet hiver avec 95Pissaro et les autres on a par hasard beaucoup causé 96de cela/ je m’efforce maintenant de ne plus rien y 97ajouter que ceci/ que personellement avant l’année 98prochaine je veux faire ma part de 50 tableaux_ 99Si je reussis à faire cela alors je garde mon opinion_
100Aujourd’hui je t’ai envoyé par la poste 3 dessins.12
101Celui avec les meules dans une cour de ferme te paraîtra 102trop bizarre mais c’est fait très à la hâte comme projet 103de tableau et c’est pour te montrer la chôse_13
104Maintenant/ la moisson est un peu plus sérieux_ 105Voilà c’est le motif auquel j’ai travaillé cette semaine 106sur une toile de 3014 – c’est pas très fait du tout – mais 107ça me tue le reste que j’ai/ à l’exeption d’une nature morte 108travaillée avec patience.15 Mac Knight et un de ses amis 109qui a eté en Afrique aussi16 la voyaient aujourd’hui cette etude et disaient 110que c’était la meilleure que j’avais faite_– Comme Anquetin 111et l’ami Thomas – on ne sait trop que penser de soi 112quand on entend dire cela mais je me dis: le reste 113doit pour sûr paraître bougrement mauvais_
114Enfin – les jours que je rapporte une étude je me dis/ 115si c’était ainsi tous les jours cela pourrait marcher – mais 116les jours qu’on revient bredouille et qu’on mange et 117dort et dépense pourtant/ on n’est pas content de soi et 118se sent un fou/ un coquin ou une vieille peau_
119Et le cher docteur Ox/ je veux dire notre Suédois Mouries/17 120moi je l’aimais assez parceque il allait dans ce mechant 121monde candidement et avec benignité avec ses lunettes et 122parceque je lui supposais un coeur plus vierge que bien des 123coeurs et meme avec plus d’inclinaison à la droiture 124que n’en ont bien des plus malins. Et puisque je 125savais qu’il ne faisait pas de la peinture depuis longtemps 126cela m’etait bien égal que son travail etait le comble 127du niais_– Et je l’ai vu journellement pendant des 128mois_– Bon. Quelle peut donc être la raison de 129ce qu’il perd ses qualités_– Voici ce que je m’imagine être 130le cas.– Saches qu’il est venu dans le midi pour se remettre 131d’une maladie nerveuse causée par un tas de contrariétés 132qu’il a eues et par suite desquelles il a changé 133de carrière.18
134Il allait parfaitement bien ici/ il était très calme &c_– Mais la 135secousse de Paris a été trop forte/ le changement trop subit/ il 136ne trouve pas le Paris qu’il s’est rêvé et le voila inquiet et peut être 137désagréable et en tout cas faisant des bêtises.
138Il aura vite jeté sa gourme j’espère. En attendant laisse 139le donc faire tout ce qu’il voudra sans y attacher de l’importance_ 140Il fonde un tas d’espérances sur Russell (je crois)/ il cherche 141un conseiller et un maître – or – pas besoin de te dire 142que Russell ne sera peut etre pas tout ce dont il a besoin 143mais je crois que Russell verra que c’est quelqu’un qui ne 144'connait pas l’entourage auquel il a affaire et je pense que 145Russell le prendra au serieux et cherchera à être bon pour 146lui.– Je crois que Russell se fait de la reputation dans 147ceux qui ont peur de Paris instinctivement. 148C’est difficile à expliquer ce que je veux dire par là_
149Russell est un homme tellement bon19 150– mais tu sais on ne peut pas recommander 151ou imposer au gens d’aimer Paris/ pas plus 152qu’on puisse leur recommander les pipes ou les café nature 153avec des cognacs. Puis Russell est riche et a perdu de 154l’argent à Paris donc il peut dire aux gens et il 155'le dit: “voila ce à quoi j’ai eu affaire”_20 Seulement en tous les 156cas je vais un peu écrire à Russell_
157Il parait que Mac Knight n’était pas très content de moi 158mais que Russell lui a signifié qu’il avait à se taire 159en réponse. Tout ceci pour te dire que je 160comprends fort fort bien – vu qu’il a tourné comme ça – que 161tu n’es pas tout à fait d’accord avec le Suedois qui probablement 162alors d’après ce que tu ecris est repris par son mal nerveux 163et est agacé par Paris. S’il a de l’argent à perdre pour 164prendre un atelier à la Gerome21 ce serait grave_ Vu 165que je doute un peu qu’il en ait énormement à perdre/ 166il y sera pour un petit ereintement ma foi un peu merité_ 167On n’y peut rien s’il ne veut pas écouter/ seulement 168faut pas rester avec. Je n’ecris pas à Gauguin 169directement – je t’enverrai la lettre – parceque 170il faudrait s’abstenir en cas de doute. SI NOUS NE DISONS 171PLUS RIEN/ si la réponse montre que nous avons dit une chose 172comme ça mais qu’il faut qu’il y ait de son côté initiative 173pour la chôse aussi alors nous pourrons voir s’il y tient_ 174S’il n’y tient pas/ si cela lui est égal/ s’il a tout 175autre chôse en tête/ qu’il reste indépendant et moi aussi_
179'Je trouve etrange assez dans ce plan de Gauguin ceci surtout: 180la societé échange sa protection contre 10 tableaux que les artistes auront à donner/ 181si dix artistes font cela la societé juive empoche carrément “pour commencer” 100 tableaux_ 182sa protection de cette societé qui n’existe même pas coûte bien cher.
183Voici la lettre pour Gauguin – je sais bien 184qu’il y a dans la sienne ce passage “je demande 185(souligné) si étant donné le capital formé ou 186à moitié formé votre frère employerait ses efforts 187pour mener l’affaire à bien et en être le directeur”_ 188Je sais bien qu’il écrit aussi 189“en principe j’accepte votre proposition”_ 190Mais je crois que cela pourrait nous 191mener trop loin de ne pas être un 192peu ferme dans ce qu’on lui montrerait 193que notre proposition etait sans toutes 194ces arrière pensées et que nous sommes 195nous mêmes trop gênés pour pouvoir 196risquer autre chôse 197que de faire menage ensemble en 198partageant l’argent du mois.
199Et c’est vrai j’ignorais qu’il avait une 200si grande famille/ il doit plutôt vouloir 201rester dans le nord à cause de cela.22
202Le comble de ce qu’on pourrait faire 203serait que je laisse aller le midi et 204si cela le tirait d’affaire venir de 205mon côté le rejoindre en Bretagne_ 206Et le désir que j’ai de travailler dans 207le midi est naturellement subordonné 208à l’intérêt de gens tel que lui_
209Tout de même il ne faudrait pas 210changer légèrement_
211Et j’ai un peu peur d’être engueulé de 212l’avoir séparé de sa famille ou un 213guêpier comme cela_
214Mon dieu s’il a une si grande famille 215probablement ses devoirs sont de ne pas 216s’en absenter davantage. Et peutêtre 217serait il bien plus content si tu lui achetais 218tout simplement un tableau de temps en 219temps.–
220Si maintenant je n’ai pas relevé ces 221deux passages et d’autres passages dans 222sa lettre c’est que c’est bien trop difficile 223de dire oui à cela candidement il me semble. 224Si pourtant était que tout son plan n’est 225qu’une fata morgana et disparaîtra comme 226telle/ de son propre mouvement 227il en reparlera.
228Mais il y a le voyage/ la dette à l’auberge/ la note 229du medecin/ maintenant il parle encore d’une 230dette de 300 fr. qu’il solde avec ce tableau si son 231'amateur accepte_–23 Mais s’il n’accepte pas? – 232Enfin c’est qu’il serait peu prudent de lui 233donner des esperances au-dessus de nos moyens 234et de s’engager à faire plus que l’on ne pourrait 235tenir. Gauguin a beau dire/ il est très très 236agité et c’est dommage et cela ne saurait faire 237du bien à son travail. Non il ne faut pas changer 238à ce que nous avons dit et considerer la chose 239comme ne se faisant pas à cause des doutes 240et des changements dont la présence n’est pas 241bon signe. Plus que moi je me calme ici 242et plus je reprends des forces/ plus je sens que 243le travail est encore le plus sûr_
244J’admets que si la vie en Bretagne est bien 245moins chère je dois à la rigueur sacrifier 246mon plan de travailler ici et cela 247je le ferai volontiers si c’est dans son 248avantage. Mais raison de plus 249de travailler dur aux 50 tableaux 250que je voulais avoir avant de recauser 251de projets dans le genre comme on 252en a discuté cet hiver. Justement il 253y arrive une lettre de la maison.24
254Tu sais je me sens tellement bien maintenant 255que pour la santé seulement il n’est pas indispensable 256que je reste ici. il faut faire de facon que tu ne 257sois pas absolument surchargé de frais/ voilà ce qui 258est necessaire et c’est déjà grave assez.